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em grofier Teil der Endprodukte des Stotfwechsels gasformiger Natur 

 1st; es wird so verhindert, daB sich jene irgendwo so reichlich ansarameln. 

 daB andere Stellen der Erdoberflache von ihnen entbloBt werden und 

 dadurch die Mb'glichkeit des Kreislaufes in Frage gestellt wiirde. 



5 Dies gilt zunachst vom "\Vasser. welches seinen ewigen Kreislauf vom 

 Land ins Meer und zuriick in Dampfform vom Meer aufs Land durch- 

 lauft. Es gilt dies aber auch von Kohlensaure und Sauerstoff. Falls, 

 so fiihrt OSTWALD (1) aus. ,.die griinen Pflanzen nicht gasformigen 

 Sauerstoif sondern eine sauerstoflfreiche feste Verbindung ausschieden, 



10 ware diese fiir die Erhaltung des Lebens ebenso notwendig wie feste 

 Kohlenstoffverbindungen und wiirde von den ilbrigen Geschopfen ver- 

 zelirt. von den Menschen auBerdem gesammelt und in den Handel ge- 

 bracht werden". Bei dieser groBen Bedeutting des gasformigen Zustandes 

 der genaunten Endprodukte fiir den Kreislauf drangt sich naturlich die 



is Frage auf, wie es denn mit den nicht gasformigen Endprodukten, den 

 Aschensalzen. steht und hier ist allerdings zu beachten, daB diese dauernd 

 dem Meer zugefiihrt werden, ohne wieder zuriickzukehren, so daB schlieB- 

 lich auf dem Festlande Mangel an ihnen eintreten konnte. Wie PFEFFEK 

 (2) ausfiihrt. geniigen vielleicht die in sehr groBen Zeitraumen sich voll- 



20 ziehenden Xiveauschwankungen , das Yersinken und Auftauchen von 

 Kontinenten, urn diesem Mangel abzuhelfen. Was den Stickstotf angeht. 

 so ware es, wie ebenfalls PFEFFEK ausfiihrt, nicht undenkbar, daB die 

 Fliichtigkeit von Ammonium verbindungen und durch Denitriflkation zu- 

 stande kommende Entbindung und Yergasung mit nachfolgender Wieder- 



aobindung durch kosmische Einfliisse oder durch Lebensvorgange fiir die 



dauernde gleichmaBige Yerteilung dieses Elementes von Bedeutung ware. 



Der Kreislauf der Nahrelemente wurde in obigen Ausfulirungen nur 



in den allgemeinsten Ziigen und zudein liickenhaft geschildert. Es sei 



betont, daB eine ganz wesentliche und unerlafiliche Erganzung dieser 



so Ausfiihrungen durch das 20. Kapitel vorliegenden Bandes, das von der 

 Symbiose, der Metabiose und dem Antagonismus handelt. gegeben werden 

 wird. 



Wie war der Beginn dieses Kreislaufes. und wie wird das Ende sein ? 

 Auf diese Frage wird die Wissenschaft dauernd die Antwort schuldig 



ssbleiben. Nur etwa soviel kann gesagt werden, daB von Organismen 

 nicht notwendigerweise zuerst Chlorophyllpflanzeu vorhanden gewesen 

 sein miissen, was gelegentlich behauptet worden ist ; denn es ist ebensogut 

 moglich, ja wohl wahrscheinlicher, daB zuerst chemosynthetisch arbeitende 

 Wesen einfachster Organisation auf unsereni Planeten auftraten. 



40 Und was das Ende des Kreislaufes und damit des Lebens anlangt. 

 so ist soviel sicher. daB Leben nur solange andauern kann, als die 

 notige Energiequelle dafiir vorhanden ist, das ist die Sonnenwarme. 

 Sprachen wir in diesem Paragraphen von einem ,, Kreislauf der Stoife", 

 so darf doch nicht auch von einem Kreislauf der Energie geredet 



45 werden. Es handelt sich vielmehr um einen einseitigen Strom von 

 Energie, der sich von der Sonne in den Weltenraum und damit auch 

 auf die Erde ergieBt. DaB die auf cliese Weise in den Weltenraum 

 ausgestrahlte Energie spater wieder irgendwie konzentriert und wieder 

 nutzbar wiirde, ist nach OSTWALD (1) ebenso unwahrscheinlich, wie das 



ooBerganflieBen des Wassers. Sobald also die in der Sonne vor sich 

 gehenden energieliefernden Yerbrennungsvorgange zu Ende sein werden 

 und die auf der Erde in Gestalt organischer Yerbindungen gespeicherte 

 chemische Energie frei geworden sein wird. ohne daB andere Energie- 



