OBSERVATIONS SUR LES DEPOTS A DJATOMEES. 53 



aujourd'hui, car les feuilles tres abondantes, et d'une 

 conservation parfaite, que Ton trouve dans toute son 

 epaisseur, n'ont pu se fossiliser, au cours de la formation 

 tres lente et lacustre de la masse diatomifere ; on salt, en 

 effet, que la conservation d'un objet delicat exige qu'il soit 

 reconvert tres rapidement, afin de le soustraire aux causes 

 multiples de la decomposition ; or, cette condition essen- 

 tielle ne saurait etre realisee pendant la formation d'un 

 depot a Diatomees, ainsi que nous venous de le voir. 



Le depot s'est done forme a une distance plus ou moins 

 grande du point ou il est actuellement ; puis, a la suite 

 des commotions qui ebranlerent le sol, a 1'epoquc des 

 eruptions volcaniques quaternaries, auxquelles nous de- 

 vons la chaine classique des monts Domes, il fut repris par 

 les eaux et entraine, sous forme d'un courant boueux, 

 vers la depression qu'il occupe maintenant. 



Pendant que la bone diatomifere se deposait au fond 

 de la depression, des objets legers, tels que des feuilles 

 d'arbres, des graines appendiculees, des insectes, etc., 

 pousses par le vent s'y abattaient pele-mele, et s'ajou- 

 taient aux objets de meme nature charries par le courant; 

 tous ces objets delicats e'taient successivement et rapide- 

 ment recou verts par 1'arrivee de nouvelles quantites de 

 depot. Selon les lieux et a certains moments, des sables, 

 des scories legeres, des cendres volcaniques venaient s'in- 

 tercaler dans la masse diatomifere, ainsi que nous 1'avons 

 fait observer a propos du depot de Celles. 



Enfin la lave qui, fige'e, constitue le basalte, est 

 venue comprimer le tout de sa masse et do son poids 

 e'norme, expulsant 1'eau et les gaz et assurant pour des 

 centaines de siecles la conservation parfaite d'objets par- 

 fois merveilleusement delicats (abbe Boulay) . Nos de- 

 pots tertiaires sont en effet recouverts par des rocbes d'ori- 

 gine volcanique, plus rarement par des accumulations 

 morainiques (depot de Celles). 



Tous ces plienomcnes, tres analogues a ceux qui out 



