INTRODUCTION. 



son anneau est plus forte que celle de 1'anneau superieur 

 avec sa valve; mais, en general, 1'adherence n'est pas 

 assez intime pour resister a 1'action des acides energiques 

 bouillants; c'est ce qui explique pourquoi apres le trai- 

 tement des recoltes par 1'acide azotique, et surtout par 

 1'acide sulfurique, on trouve toujours des debris de con- 

 nectifs detaches des valves. Dans quelques Diatomees, 

 en particulier chez les Pleurosigma, 1'adherence des cori- 

 nectifs avec leur valve respective est meme tres faible. 







En raison de leur nature siliceuse, les carapaces des Dia- 

 tomees peuvent resister indefiniment a la putrefaction, 

 et se conserver intactes dans les couches geologiques. 

 La carapace ne resiste pas seulement a Faction dissolvante 

 des agents atmospheriques, mais encore a la chaleur rouge 

 sombre; au rouge blanc elle se ramollit en donnant 

 nne masse d'un aspect vitreux. 



Strifttifjn des faces valvaires.- - Les valves presentent 

 toutes les figures imaginables; cependant elles sont gene- 

 ralement regulieres, et souvent admirablement syme- 

 triques, ornees de dessins et de fines ciselures d'une ele- 

 gance parfaite ; ces dessins se presentent sous forme de 

 stries, areolations, cotes ou perles. II n'est pas possible 

 de trouver dans la nature , des incrustations plus merveil- 

 leusement organisees que 1'enveloppe siliceuse des Dia- 

 tomees; aussi leur etude est-elle des plus attrayantes et 

 pleine de charm es. 



Les stries sont des lignes plus ou moins visibles sur 

 la surface exterieure des valves ; mais on ne les distingue 

 bien qu'apres la destruction du coleoderme et du contenu 

 de la cellule membraneuse. 



Ce n'est qu'avec le secours des fortes lentilles apochro- 

 matiques a immersion homogene, que 1'on peut contem- 



