INTRODUCTION. !!*> 



La putrefaction n'agit quo tres lentemcnt sur rendo- 

 chrome ; ainsi j'ai constate, sur des Diatomees recoltees 

 clepuis plus de vingt ans , que cette substance etait encore 

 en bon etat de conservation. M. le professeur J. Brun a 

 meme vu des Diatomees fossiles, provenant de la Hollande, 

 qui presentaient c,a et la des frustules dont rendochrome 

 etait encore jaune et transparent. Dans le depot de re- 

 tang de Saint-Loup, pres de Ponteix, j'ai aussi trouve 

 quelques exemplaires montrant des traces tres evidentes 

 de rendochrome ; mais ce cas exceptionnel n'a lieu que 

 pour les frustules dont les valves sont restees exactement 

 emboitees. 



Dans I'interieur de la cellule membraneuse , rendo- 

 chrome se presente tantot sous forme de granulations 

 (endochrome granuleux), tantot sous forme de plaques ou 

 lamelles (endochrome lamelleux). Ces deux etats parti- 

 culiers de rendochrome ont servi de base a la classification 

 des Diatomees par M. P. Petit. 



Petitesse des Diatomees. Pour donner une 

 idee de la petitesse extreme de ces miniatures du regne 

 vegetal, il suffira de dire que des mensurations recentes, 

 faites parle professeur J. Brim, nous apprennent qu'un 

 millimetre cube pourrait contenir quarante millions 

 d'exemplaires de VAchnanthes delicatula et vingt-sept 

 millions du Navicula pelliculosa ; il est vrai que ce sont 

 la nos deux plus petites especes ; mais, parmi les plus 

 grandes, on en trouve rarement qui atteignent quarante 

 centiemes de millimetre. 



Mouvements des Diatomees. - La plupart des 

 Diatomees libres sont douees d'un mouvement de propul- 

 sion souvent tres vif, analogue a celui des zoospores et des 



