18 INTRODUCTION. 



nifere inferieiir, et Ton rencontre aujourd'hui dans 1'e- 

 corce terrestre des couches d'une etendue considerable 

 et d'une grande epaisseur, compose' es en majeure partie 

 de carapaces de Diatomees. 



II est tres remarquable de constater que les especes 

 trouvees dans les cendres du charbon de Saint-Etienne, 

 de Newcastle, etc., telles que : Gomphonema capitatum, 

 Syncdra Ulna var. cequalis,, Diatoma vulgar 'e, etc., etc., 

 sont absolument identiques aux individus de ces memes 

 especes vivant actuellement. Si ces plantes out traverse 

 les ages geologiques sans sitbir auciui changement(M. 

 Van Tieghem ) , on ne voit pas la part que les adeptes 

 d'une certaine ecole voudraient accorder a Taction du 

 temps sur revolution pretendue de 1'espece vege'tale ou 

 animale. II faut bien reconnaitre que ce fait incontestable, 

 concernant la stabilite des caracteres specifiques, est loin 

 d'etre en faveur des theories transformistes, echafaudage 

 d'hypotheses appuyees sur d'autres hypotheses , mais 

 completement denue'es de preuves (Abbe Boulay). 



II est hors de doute, a dit avec un rare bon sens 

 le grand naturaliste Schimper, que, dans le monde actuel, 

 nous avons afiEaire a des especes qui peuvent bien se mou- 

 voir dans un certain cercle dont cependant elles ne sortent 

 pas. Je ne saurais admettre qu'il soit permis aux syste- 

 maticiens du monde present de quitter les faits actuels 

 pour se laisser entrainer par les speculations de la philo- 

 sophic naturelle. 



La plupart des depots d'originc marine appartiennent a 

 1'epoque tertiaire : 1'un des plus beaux est celui qui forme 

 la cote du Pacifique de 1'Amerique du Nord; il s'etend 

 au moins depuis San-Francisco jusqu'au bas de la Cali- 

 fornie. Ce vaste depot est une sorte de schiste bitumineux 

 blanchatre, formant les roches de la cote et les collines 



