20 INTRODUCTION. 



eontiennent. En Auvergne, on les designe sous le nom 

 de randannite (1) , du nom de la localite (Randanne) 

 oil se trouve I'un de ces depots; ailleurs, on les appelle 

 farinefossile, a cause, sans doute, de Jeur resserablance 

 avec la farine des cereales. 



En raison de leur nature siliceuse, on les utilise sous le 

 nom de poudre a polir et de tripoli, dans les arts et dans 

 1'industrie metallurgique , pour le polissage des metaux. 

 Lorsque le gisement est forme presque exclusivement de 

 valves de Diatomees . cette homogeneite le rend precieux 

 pour entrer, sans danger d'explosion, en melange avec la 

 nitroglycerine dans la composition de la dynamite; tels 

 sont les depots d'Eger et d'Ebsdorf en Allemagne, de 

 Degernfors en Finlande , de Santa-Fiora en Toscane , et 

 nos depots de Ponteix, de Ceyssat et des Rouilhas. 



Le genie militaire a exploite ces trois derniers, de 

 preference a tout autre, a cause des especes a valves 

 tres epaisses qu'ils eontiennent; ces especes appartiennent 

 surtout aux genres Epithemia , Cymbella, Synedra et 

 Navlcida. 



La matiere pulverulente de ces depots peut absorber 

 jusqu'a 80 % de son poids des liquides dont on 1'im- 

 pregne. Pour utiliser cette faculte d'absorption , il suffit 

 de saturer le depot de nitroglycerine ; en cet etat , ainsi 

 que le font observer MM. Leuduger-Fortmorel et P. Petit, 

 la puissance explosive an moindre choc est annihilee; 

 elle ne se produit plus que sous 1'influence de 1'etincelle 

 electrique ou d'une capsule fulminaiite. La dynamite 



(1) C'est en 1832 que la randannite fut signalee pour la premiere fois a Ceyssat, 

 par M. Fournet; il la designa sous le nora de Silicc gelatineitse , supposant qu'elle 

 etait due a des depots d'eaux tliermales. Apres sa dt'couverte de Ceyssat, M. Fournet 

 ayant eu occasion de parler a M. le comte de Montlosier de cette terre siliceuse, celui-ci 

 reconnut qu'il en possedait Tanalogue dans une prairie de son domaine de Randanne, 

 d'ou le nom de randannite, donne par Dufrenoy, a tous les depots diatomiferes 

 d'Auvergne. Mais, ainsi que le fait observer avec raison notre savant compatriote, 

 M. F. Gonnard, il aurait ete plus exact de 1'appeler ceyssalitc. 



