24 INTRODUCTION. 



connectif qui glisse sous celui de la valve ancienne, 

 et la structure du frustule se trouve ainsi constitute par 

 deux valves et deux connectifs : les deux nouveaux .frus- 

 tules peuvent alors se diviser a leur tour comme celui dont 

 ils proviennent. 



Suivant son e'tat de developpement, on pent rencontrer, 

 chez une meme espece de Diatomee, des frustules ayant : 



1 Deux valves, un connectif et un noyau (frustule 

 jeune) ; 



2 Deux valves, deux connectifs et un noyau (frustule 

 adulte) ; 



3 Deux valves , deux connectifs et deux noyaux (frus- 

 tule en voie de multiplication) ; 



4 Quatre valves, quatre connectifs et deux noyaux 

 (derniere phase des phenomenes de la multiplication). 



Comme les nouvelles valves se forment a 1'interieur des 

 anciennes, il en resulte que les frustules diminuent de 

 taille au fur et a mesure que les subdivisions se reprodui- 

 sent. C'est ce qu'il est facile de constater dans presque 

 toutes les recoltes. Aussi la variabilite de la taille des 

 individus d'une meme espece est si grande, qu'il n'est pas 

 possible d'accorder a cette donne'e une valeur specifique 

 serieuse. 



C'est a la diminution de taille, aux le'geres modifications 

 de forme, ou encore au manque de nettete des dessins 

 qui commencent a orner la jeune valve, qu'il faut attribuer 

 le trop grand nombre des pretend vies especes creees par 

 certains auteurs. 



Lorsque la diminution du frustule est arrivee a un mi- 

 nimum de taille qui n'est pas depasse, la division cesse, 

 et la reproduction intervient pour ramener le frustule a sa 

 grandeur primitive. 



