498 Dritter Abschnitt. Die Kautschukgruppe. 



Gewinnung der Balata. Der Baum, welcher die meiste Menge 

 der im Handel vorkommenden Balata liefert 1st der Bullet-tree Gua- 

 yanas, Mimusops Balata Gartn. (= Sapota Miillcri Linden). Diese 

 Pflanze finclet sich in ganz Guayana, auf Jamaika, Trinidad und in Ve- 

 nezuela vor; am haufigsten ist sie in den angeschwemmten Niederungen 

 von Britisch und Hollandisch Guayana zwischen den Ufern des Berbice 

 und des Corentyne. Hier unterscheidet man zwei Varietaten des Bullet- 

 tree, eine mit runden und eine mit ovalen Friichten; erstere liefert 

 eine herbe, angeblich gerbstoffreiche, rotliche, letztere eine milde, an- 

 geblich gerbstoffarme, weiBe Milch, die dicker und zaher als die Kaut- 

 scbukmilch ist. Die weiBe Milch ist nicht nur als Nahrungsmittel (sie 

 wird mit Wasser verdiinnt von den Eingeborenen getrunken), sondern 

 auch fiir die Erzeugung der Balata geschatzter. Die Stiimme der Ba- 

 latabaume werden seit alter Zeit zu Ilolzbauten verwendet, sie geben 

 ein ungemein hartes, dauerhaftes Holz, das seiner rutlichen Farbe 

 wegen yon den hollandischen Ansiedlern als Paarden-fleesch bezeich- 

 net wird. Die Milch wurde friiher von den Eingeborenen Guayanas nur 

 als Genufimittel benutzt; erst spater lernte man ihre vorziiglichen Eigen- 

 schaften im eingetrockneten Zustande kennen und erzeugte alsbald eine 

 groBe Menge des Rohstoffes, dem man den Namen Balata gegeben 

 hat. Wie zur Zeit der ersten Ausfuhr der Guttapercha aus Indien die 

 Guttaperchabaume erbarmungslos gefallt wurden, um moglichst rasch 

 eine groBe Menge von Guttapercha zum Verkauf bringen zu kunnen, 

 so verfuhr man anfanglich auch in Guayana und verfahrt heute noch 

 in Venezuela bei Erzeugung der Balata. Die Baume wurden gefallt, 

 auf Stiitzen horizontal selest, die Rinde in fuBbreiten Abstanden durch 



w < ' I 



rund um den Stamm gehende Einschnitte verwundet und die reichlich 

 ausflieBende Milch in unten stehenden GefaBen gesammelt. Ein Baum 

 mittlerer GroBe liefert auf einmal 3 6 kg Balata. In Venezuela wen- 

 det man heute Handpressen an, durch welche die Rinde einem starken 

 Druck unterworfen wird. Eine Presse gibt in der Stunde 9 131 Milch, 

 was 2 3kg reiner, getrockneter Balata gleichkommt 1 ). Dieses Ver- 

 fahren ist wohl ein auBerordentlich lukratives, aber die Existenz der 

 Baume ist damit, wie schnn oben erwahnt ist, vernichtet. In Hollandisch 

 und Britisch Guayana geht man heute sorgfaltiger zu Werke. In Hol- 

 landisch Guayana, besonders in Surinam, werden die Baume ange- 

 zapft. Das geschieht in der Weise, daB in die Rinde, die vorher sorg- 

 faltig gereinigt worden war, bis zu einer Huhe von 20 FuB mitein- 

 ander verbundene, rinnenformige Einschnitte gemacht werden, so daB 

 der Latex von einer Rinne in die andere flieBen kann. Die Einschnitte 



-I) Clouth, Gummi. Guttapercha und Balata. Leipzig 1899, p. 218. 



