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beeintrachtigt wird. Die Tatsache, dafi Schmutzstoffe, welche ins Wasser 

 gelangen, hier mit der Zeit eine Zersetzung und teilweise Beseitigung 

 erfahren, ist seit langem bekannt, aber die nahere Einsicht in die ver- 

 schiedenen Faktoren, welche diesen ProzeB ermoglichen, ist erst ver- 

 haltnismaBig neuen Datums. Die Selbstreinigung der Gewasser hat bis 5 

 zu einem gewissen Grade Aehnlichkeit mit dem Ansfaulen und dem 

 Giiren von Aufgiissen (Infusionen) uud anderen zersetzungsfahigen Fliissig- 

 keiten. Diese sclion seit langem bekannten Erscheinungen sind im 

 Gegensatz zur Selbstreinigung der Oberflachengewasser vorwiegend durch 

 Beobachtung im kleinen, durch Laboratoriumsversuche studiert worden, 10 

 wodurch natiirlich die wissenschaftliche Erforschung der hierauf beziig- 

 lichen Probleme schneller fortschreiten konnte als das Studium der Selbst- 

 reinigung der Fliisse, welches ausgedelmte Beobachtungen im Freien 

 erfordert. Die Erscheinung, der man gegeniiberstand, war sehr kompli- 

 ziert, und die Untersuchungsmethoden zvvecks Feststelluug der A us- 15 

 giebigkeit der stattfindenden Selbstreinigung boten zunachst erheb- 

 liche Schwierigkeiten. MaBgebend f'iir die Beurteilung des Reinheits- 

 grades der hier in Betracht kommenden Oberflachenwasser war zur Zeit, 

 als die bezilglichen planmaBigen Untersuchungen begannen, also gegen 

 1870. die ch em ische Analyse. Ganz naturgemaB lag also die Unter-2o 

 suchung der vorliegenden Frage zunachst in den Handen der Chemiker, 

 deren erste Aufgabe es war, festzustellen , ob uberhaupt chemische 

 Selbstreinigung stattfindet und wie groB sie bejahendenfalls ist. Eine 

 ganz ahnliche geschichtliche Eutwicklung, wie wir sie hier kennen lernen 

 werden, nahm bekanntlich auch das Studium der Nitrifikation, wie aus 25 

 32 des 5. Kapitels dieses Bandes ersehen werden kann. 



Die ersten ausfuhrlichen Untersuchungen iiber den Verbleib der in 

 die Fliisse geleiteten Schmutzstoffe wurden in England angestellt. Diese 

 Untersuchungen wurden einer im Jahre 1868 ernannten koniglichen 

 Kommission, genannt ROYAL COMMISSION ON RIVERS POLLUTION, ubertragen, 30 

 besonders ihrem Hauptmitgliede EDWARD FRANKLAND. Die hierbei er- 

 zielten Resultate wurden zu einem ausfuhrlichen Bericht (Report) zu- 

 sammengestellt und zunachst 1870 den beiden Hausern des Parlaments 

 iiberreicht, doch bis 1874 noch fortgesetzt. ,,Immer gelangen wir, heifit 

 es im ersten Bericht, zu demselben unabweisbaren SchluB, daB die Oxy- 35 

 dation der im Kanalwasser vorhandenen organischen Substanzen mit 

 aufierster Langsamkeit vor sich geht, auch wenu das Kanalwasser mit 

 einer grofien Menge nicht verunreinigten Wassers vermischt wird, und 

 dafi es unmoglich ist, anzugeben, einen wie weiten Weg solches Wasser 

 zuriicklegen mu6. bis die aus dem Kanalinhalt herriihrenden Stoffe voll-4o 

 kommen oxydiert sind. Das aber kann mit Sicherheit aus den oben 

 aufgefuhrten Resultaten abgeleitet werden, daB es keinen FluB in GroB- 

 l)ritannien gibt, der lang genug ware, um die Vernichtung des Kanal- 

 inhaltes durch Oxydation herbeizufiihren/' Es handelte sich also um 

 rein chemische Untersuchungen und die Selbstreinigung wurde im.45 

 wesentlichen nur als eine mechanische Klarung durch iSedimentation 

 gedacht, allenfalls unterstiitzt durch eine direkte Oxydation durch den 

 freien Sauerstoff. Die letztgenannte Ansicht erwies sich aber spater in 

 der Hauptsache als irrig. 



Diese Untersuchungen der englischen Kommission wurden. wie sich 50 

 bald zeigte, an Fliissen angestellt, welche fur solche Untersuchungen 

 nicht recht geeiguet waren, da wegen zu starker Verunreinigung und 

 auch wegen Giftstoffe lebende Organismen in geniigender Menge und 



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