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Jahre 1777 kundgemachte franzosische amtliche Instruktion (1) zum An- 

 legen von Salpeterhiitten Zeugnis. Man ersieht aus ihr, wie richtig die 

 Empirie die Bedingungen des Nitrifikationsprozesses getroifen hat. Als 

 solche werden angegeben: 1. Die Anwesenheit von organischen stickstoff- 

 haltigen Substanzen. gut gemengt mit locker gelegten Erdschichten ; .-, 

 2. cine moglichst vollkommene Durchluftung dieser Schichten; 3. ein 

 passender Feuchtigkeitsgrad, welcher durcli methodisches Anfeuchten (es 

 wird besonders dazu Urin empfohlen) der Masse zn unterhalten 1st; 

 4. die Anwesenheit von Basen in Form von Kalkstein oder von Seifen- 

 wasser aus Wasclihausern etc. 10 



Trotz der grlindlichsten Vertrautheit mit den Bedingungen uud 

 Mei'kmalen des naturlichen Nitrilikationsprozesses waren die Ansichten 

 tiber die wirkenden Ursachen des Vorganges bis ins letzte Drittel 

 des neunzehnten Jahrhunderts ganzlich unklar. Um die Oxydation des 

 Ammoniaks zu Salpetersaure im Boden zu erklaren , begniigten sich ib 

 die hervorragendsten Fachleute auf dem Gebiete der Bodenchemie 

 meistens mit dem Hinweise auf einige chemische Reaktionen, bei wel- 

 chen diese Oxydation stattfindet, olme sich aber darum zu kiimmern, 

 die Richtigkeit der gegebenen Erklarungen durcli direkte experi- 

 mentelle Nachpriifungen zu stiitzen. Die Reaktionen, welche man ge-ao 

 wb'lmlich zur Erklarung heranzog. waren meistens die von KUHLMANN 

 beobaclitete Bildung von salpetersaurem Ammon bei Durchleitung 

 von Ammoniak mit Luft durch eine Rbhre mit erwarmtem Platin- 

 schwamm und die von DUMAS angegebene Salpeterbildung durcli Ein- 

 wirkuug von mit Kalilauge befeuchteter Kreide ebenfalls auf ein Ge-25 

 menge von Luft mit Ammoniak bei 100 C. Nun wurde als naheliegend 

 angeiiommen. daB der Boden durch seine Porositat ahnliche Wirkungen 

 wie der Platinschwamm hervorrufen konne, ebenso, dafi der Kalkgehalt 

 des Bodens in ahnlicher Weise wie in dem DuMAs'schen Versuch eine 

 Rolle dabei spielen miisse. Nach Entdeckung des Ozones durch SCHON-SO 

 BEIX wurde auch dieser Korper fiir alle Art von naturlichen Oxydations- 

 prozessen. darunter die Nitrifikation, ohne weiteres verantwortlich ge- 

 macht. $o sagt MULDER (1, S. 250), indem er die verschiedeneu, bei 

 der Salpeterbildung wirkenden Ursacheu bespricht: . . . in der Tat 

 haben Untersuchungen gelehrt. daB Ozon das Ammoniak zu .Salpetersaure 35 

 und Wasser oxydieren kann. Seit diese wichtige Tatsache feststeht, ist 

 die Xitrilikation hinlanglich aufgeklart und manche besondere Umstande, 

 welche fiir die Ackerkrume von wichtigem EinfluB sind. Ozon ver- 

 schwindet, wo verwesende Korper anw r esend sind, und dasselbe oxydiert 

 das Ammoniak dieser zu Salpetersaure." Und welter (1, S. 253): . . . alle 40 

 Versuche, wobei ein poroser Korper chemisch wirksam auftritt, d. i. als 

 ein tertium agens, der verbindet, ohue selbst in Verbindung aufgenommen 

 zu werden. sind fiir unseren Gegenstand wichtig, \veil die Acker- 

 krume. wenn sie fruchtbar sein soil, p orb's und, wie man 

 sagt. fiir die Luft zuganglich sein mufi (Kursiv im Orig.) . . .45 

 Die Luftschicht. auf porosen Gegenstanden verdichtet, mufi den darin 

 enthaltenen Sauerstoff aktiver machen . . . und verdichtet derselbe porose 

 Korper nun darauf Ammoniak. so liifit sich die Vorstellung einer Reaktion 

 dieser beiden verdichteten Schichten, welche zusammen in Kontakt siud, 

 bilden. Aber das Alkali (bei den Yersuchen von DUMAS Kalk und Kali), 

 nun hier durch Warme unterstutzt, ist nicht ohne Einflufi. Friiher 

 nannte man es pradisponierende Yerwandtschaft, die etwas ausdriickte, 

 was in der Tat jedesmal auftritt, namlich, da6 eine ^'irkung entweder 



