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der Lange der Zwischenpausen groBere oder kleinere Nitratmengen ge- 

 bildet. 



Nimmt man zu den verschiedenen Yersuchsreihen verschiedene 

 E r d p r o b e n a 1 s A u s g a n g s m a t e r i a 1 , so verlauft der Vorgang zu- 



5 erst iiberall in gleicher Weise, mid zwar in dem Sinne, daB in alien 

 GefaBen Nitrit gebildet wird, welches schliefilich in Nitrat iibergeht. 

 Doch liefern weitere Umsaaten insofern ein verschiedenes Ergebnis, als 

 die Nitritoxydation bald sich langer halt, bald schnell erlischt. So habe 

 ich (5) in einer Eeihe von Versuchen, in denen ich von verschiedenen. in 



10 weit voneinander entfernten Gegenden entnommenen Bodenproben aus- 

 ging, folgendes Ergebnis gehabt: in den Tochterzuchten von zwei enro- 

 paischen, zwei asiatischen und einer australischen Bodenprobe erlosch 

 die Nitritoxydation sofort nach der ersten Umsaat; in vier Versuchs- 

 reihen mit Ini])fmaterial afrikanischen Ursprunges dagegen und in zwei 



is siidamerikanischen blieb sie langer erhalten ; doch verschwand sie schliefi- 

 lich in alien, mit Ausnahme der mit Erde aus Quito angelegten, wo sie 

 noch in der siebenten Generation erhalten blieb. 



Die Deutung dieser merkwlirdigen, zum Teil geradezu launischen 

 E r s c h e i n u n g e n , hat den Forschern, welche sich mit der Nitrifikation 



20 beschaftigt haben, viel Arbeit gekostet. Erst die vollstandige Erforschung 

 der Mikrobiologie des Nitrifikationsprozesses brachte Licht in diese ver- 

 wickelten Verhaltnisse. Wie bereits in 33 und 34 erwahnt worden ist, 

 wurde dem Umstande. daB in den nitritizierenden Fliissigkeiten immer 

 so viel Nitrit sich bildet, von den meisten Forschern zuerst keine prin- 



25zipielle Bedeutung zugeschrieben ; man faBte die Nitritbildung als eine 

 unvollstandige Oxydation auf und erklarte sie durch mangelnden Luft- 

 zutritt imd sonstige ungiinstige Bedingungen. WAKINGTON (1) als erster 

 hat die Nitritbildung dem ..Charakter" des Nitriflkationserregers zuge- 

 schrieben; doch war diese Deutung uicht gut mit der Vorstellung in 



soEinklang zu bringen, daB es nur eine einzige Art von Erreger gabe, 

 der manchmal energisch geiiug ist, um die Oxydation von Ammoniak- 

 stickstotf sofort bis zu Nitratstickstoff zu vollbringen, manchmal aber 

 aus Schwache die Oxydation nicht so weit zu fiihren vermag. Obgleich 

 diese Hypothese weit entfernt war. den Tatsachen zu geniigen, so schien 



35 doch die Idee, daB die Nitritbildung und die Nitratbilduug zwei getrennte 

 Prozesse sind. welche durch verschiedene Agentien verursacht sind, so- 

 zusagen als eine Uebertreibung der biologischen Theorien, und man wagte 

 nicht diese Deutung anzunehmen, bevor nicht alle anderen Erklarungs- 

 moglichkeiten erschopft waren. So trat MUNTZ (1) mit der Theorie her- 



^ovor, wonach nur die Nitritbildung ein biologischer Yorgang sei, daB 

 hingegen die weitere Oxydation der Nitrite, namentlich im Boden, ein 

 rein chemischer Vorgang sei und in der Einwirkung der Kohlensaure 

 auf Nitrite, d. h. also in der Verdrangung der salpetrigen Saure aus 

 ihren Salzen mit darauffolgender spontaner Oxydation, ihre Erklarung 



45 finde. Diese Theorie trug jedoch der fast tagliclien Erfahrung bei Nitri- 

 n'kationsversuchen keine Rechnung, daB die Nitritoxydation auch in 

 wasseriger Losung manchmal ganz energisch vor sich gehen kaun, wah- 

 rend sie unter ganz gleichen chemise hen Bedingungen in anderen 

 Fallen vollstandig ausbleibt. Andererseits iiberzeugte ich rnich (5). daB auch 



so im Boden der reine NitritprozeB sich in Gang bringen laBt und daB 

 Nitrite darin ebenso bestandig sind, selbst in Gegenwart von gewohn- 

 lichen Bodenbazillen, wie in einer wasserigen Losung (vgl. weiter unten). 

 SchlieBlich zeigten besondere Versuche, daB eine tagliche, mehrere 



