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geweckt oder befordert wircl, wenn Substanzen anwesend sind, welche 

 mit einer im Entstehen begritfenen VerbinduDg sich unmittelbar ver- 

 einigen koiinen." 



Wir fiihren absichtlich dieses langere Oitat an. well sich darin in 

 stypischer Weise die Ideen und die Beweisfiihrung einer der mikrobio- 

 logischen Aera vorausgegangenen ganzen Periode wiederspiegeln. Wenn 

 wir noch der Ansicht von LIEBIG (1, S. 315) Erwahnung tun, wonach. 

 im Einklange mit dessen bekannter Lehre, auch .,die Oxydation des 

 Amnioniaks zu Salpetersaure nicht von selbst, sondern nur bei Gegen- 



10 wart einer anderen in Verwesung, d. i. im Zustande der Sauerstoffauf- 

 nahme begriifenen organischen Substanz" vor sich geht, so haben wir 

 die Theorie der Nitriflkatiorisprozesse in der Zeit vor PASTEUR ziem- 

 lich erschopft. 



Bevor wir nun zu der groBen Wendung in der Lehre von der 



15 Nitrifikation iibergehen, miissen wir noch die wichtigen Beobachtungen 

 und experimentellen Untersuchungen von BOUSSINGAULT (1) erwiihnen, 

 welche vom Jahre 1860 1878 veroffentlicht worden sind. In einer 

 Reihe von Arbeiten behandelt er manche wichtige, auf die natiirliche 

 Salpeterbildung beziigliche Frage, so die natiirlichen Salpeterlager in 



20 Peru und Ecuador, welche er an Ort und Stelle untersucht hat, den 

 Gang des Nitrifikationsprozesses in der Ackererde, den Gehalt von ver- 

 schiedenen Boden und Gewassern an Salpeter usw. Zwei seiner Arbeiten, 

 welche sich auf den Chemismus der Nitrifikation beziehen. werden wir 

 kurz besprechen. In der einen (Sur la nitrification dans la terre vege- 



25 tale) wirft er (2) die folgende Frage auf: alles weise darauf bin, ineint 

 er, daB in der Ackererde, wie in Salpeterplantagen. die Bildnng von 

 Salpetersaure auf Kosten des Stickstotfes organischer Substanzen vor 

 sich gehe. Langst haben Salpetersieder erkannt, daB Blut, Urin und 

 allerlei animalischer Detritus die Bildung von Salpeter auBerordentlich 



sobegunstige; doch aus dem Umstande, daB die Ackererde gebundenen 

 Stickstoff enthalt, laBt sich nicht mit Notwendigkeit folgern, daB gas- 

 formiger Stickstoff gar keinen Anteil an der Salpeterproduktion nehmen 

 konnte. Urn dies zu entscheiden, lieB er verschiedene Bodenproben mit 

 bekanntem Stickstoffgehalte in verstopften, 100 Liter fassenden Be- 



3shaltern 11 Jahre aufbewahren und iiberzeugte sich, daB trotz energischer 

 Salpeterbildung keine Zunahme der totalen Stickstoffmenge Platz grift'. 

 Daraus schlieBt er, daB der Luftstickstoff keinen Anteil an der Salpeter- 

 bildung nahm, sondern daB diese ausschlieBlich auf Kosten von organischen 

 Substanzen vor sich ging. In einer anderen Arbeit berichtet er (3) 



40 iiber vergleichende Versuche mit verschiedenen Diingerarten, eingebettet 

 einerseits in Ackererde andererseits in reinem Sand und in Kreide. Das 

 Ergebnis ging dahin, daB nur in der Erde eine energische Nitrifikation 

 aller Art Dlingstoife stattfand, nicht aber im Sande und in der Kreide, 

 woraus BOUSSINGAULT schlieBt, daB bei diesem Prozesse offenbar eine 



45spezielle Wirkung der Erde vorliegt, deren die anderen Einbettungs- 

 mittel nicht fahig sind. DaB dieses Eesultat den herrschenden Theorien 

 widersprach, wonach bei der Nitrifikation die Porositat der Einbettungs- 

 mittel eine wesentliche Rolle spiele, hat BOUSSINGAULT mit keineni 

 Worte erwahnt, was die groBe Zuriickhaltung kennzeichnet, mit welcher 



50 er sich gegeniiber den herrschenden Ansichten verhielt. Er vermied 

 jede Kritik dieser Ansichten aufs peinlichste, entliielt sich iiberliaupt 

 vollstiindig jeder AeuBernng iiber die Ursachen des Prozesses. Trotzdem 

 aber daB diese Fragen in seinem Werke vollstandig im Schatten geblieben 



