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Staphylokokken u. a., in verdiinnten Harn ein und beobachtete tatsach- 

 lich nach einigen Tagen eine Blauung mit Diphenylamin. Nacli diesen 

 Versuchen glaubte HERAEUS getrost, schlieBen zu konnen, daB spezifische 

 Nitrifikationserreger nicht existieren, daB aber eine gro'Bere Anzahl von 



:, Bakterien befahigt sind, zu nitrifizieren. 



Der nachste Gedanke, welcher sich einem Geschichtsschreiber der 

 Nitrifikation nach dem Lesen dieser Arbeit aufdrangt, ist der, daB es 

 den Agrikulturchemikern zwar an Methoden fehlte, urn die spezifischeii 

 Organismen zu entdecken, daB jedoch die Kenntnis der natiirlichen Nitri- 



10 fikationsvorgange sie immer auf dem richtigen Wege hielt. Umgekehrt 

 konnte in dem Falle eines Bakteriologen selbst die sicherste Handhabung 

 der vollkommensten Ziichtungsverfahren bei mangelnder Vertrautheit mit 

 den allgemeinen Fragen liber Salpeterbildung in der Natur nicht vor 

 einem vollstandigen Irregehen, gleich bei der ersten Schwierigkeit, be- 



i 5 wahren. HERAEUS wuBte offenbar nichts dariiber, dafi Fliissigkeiten, be- 

 sonders alkalische. an der Luft leicht Spuren von Salpeter- und salpetriger 

 Saure aufnehmen, welche bei einer Menge von Prozessen entstehen: so 

 bei elektrischer Entladung, bei Verdampfung von Wasser, bei der Ver- 

 brennuiig. Ueber diese Entstehungsarten von Salpeter in der Natur 



aogibt es eine schon alte und sehr umfangreiche Literatur, deren Zu- 

 sammenstellung und kritische Beleuchtung insbesondere in einer Arbeit 

 von A. BAUMANN (!) zu linden ist. Diesem Autor zufolge ist die Ver- 

 brennung von Leuchtgas die ergiebigste Quelle von Stickstoffsauren in der 

 Luft unserer Laboratorien. In der Tat, lasse man nur eine alkalische 



25 Fliissigkeit, insbesondere eine Ammoniumkarbonatlosung, in einem offenen 

 GefaBe in der Nahe eines Bunsenbrenners stehen, so wird sie schon nach 

 wenigen Stuuden eine ansehnliche Eeaktion mit Diphenylamin geben. 

 Da wir zudem auBerst empfindliche Reagentien zur Priifung auf die 

 Stickstoffsauren gebrauchen, so ist es klar, daB man sich hiiten mufi, 



:;o iiber Organismenwirkung zu sprechen, sobald man eine Blauung mit Jod- 

 starke oder Diphenylamin konstatiert hat. Das, was nns erst Grund 

 gibt . auf Nitrifikation in der Fliissigkeit zu schlieBen , ist die 

 Beobachtung, daB der Prozefi, wenn er einmal einsetzt, mit einer ge- 

 wissen Stetigkeit bis zur vollstandigen Umwandlung des Ammoniaks in 



35 Nitrit bzw. Nitrat fortschreitet. wobei nicht nur quantitativ bestimm- 

 bare sondern auch relativ bedeutende Men gen davon entstehen. Will 

 man sich aber begniigen. nur nach dem Auftreten einer schwachen 

 Diphenylamin- oder Jodstarkereaktion iiber eine stattgefundene Nitri- 

 flkation zu urteilen. so miissen die Kulturflussigkeiten vor der Auf- 



lonahme von Stickstoffsauren aus der Luft geschiitzt werden; oder es 

 miissen steril gehaltene Kontrollversuche zum Vergleiche herangezogen 

 werden. 



HERAEUS scheint sich dieser Fehlerquellen gar nicht bewuBt ge- 

 wesen zu sein ; und so miissen wir seinen Angaben, da sie den gestellten 



4r, Anforderungen nicht geniigen, jede Glaubwiirdigkeit absprechen. Es 

 kann welter keinem Zweifel unterliegen, daB in seinen Versuchen, zu 

 denen verdiinnter Harn als nitrifizierbares Medium gebraucht wurde. 

 die geringen Mengen von Nitrit nicht als Folge einer Oxydation von 

 Ammoniak sondern als Ergebnis einer Reduktion der stets im Harn 



.win geringen Mengen vorhandenen Nitrate zu deuten sind. So erklart es 

 sich, wie dem Micrococcus prodiyiosus, den Kasespirillen und einer Anzahl 

 pathogener Keime ein Nitrifizierungsvermogen von HERAEUS zugeschrieben 

 worden ist, wovon die bezeichneten Arten keine Spur besitzen. wie 



