Ein Züchtungsversuch an Mais'). 



In einem Vortrage über Vererbung, den Francis Galton im vorigen Jahre 

 vor der anthropologischen Abteilung der British Association in Aberdeen gehalten 

 hat 2) und der zu dem Besten gehört, was seit Darwin über diesen Gegenstand 

 gesagt worden ist, spricht er sich dahin aus, dass die landläufigen Ansichten über 

 das, was von Vererbung zu erwarten sei, weder klar noch richtig zu sein scheinen. 



Und das kann kaum Wunder nehmen, so lange selbst in den Kreisen der 

 Forscher, die dieser Frage ihre besondere Teilnahme zuwenden, über die nächst- 

 liegenden Thatsachen die widersprechendsten Ansichten laut werden. Während 

 z. B. Galton behauptet, dass, wenn die Eltern sich von dem Typus ihrer Rasse 

 entfernen, die Kinder zu diesem Typus zurückzukehren streben („tend''), sagt 

 Weismann in einem wenige Wochen später vor der deutschen Naturforscher- 

 versammlung in Strassburg gehaltenen Vortrage ^) : „Wenn derselbe Körperteil 

 bei beiden Eltern stark ausgebildet ist, so wird er nach den Erfahrungen 

 der Züchter geneigt sein, bei den Kindern in noch stärkerer Ausbildung auf- 

 zutreten, und umgekehrt ein schwach ausgebildeter in noch schwächerer.'' 



So geringe Uebereinstimmung in anscheinend so einfachen Dingen hat wohl, 

 zum Teil wenigstens, darin ihren Grund, dass die meisten der Beobachtungen 

 über Vererbung, zu denen Kunst- und Handelsgärten, Hühnerhöfe, Taubenschläge 

 u. s. w. allerorten ausgiebige Gelegenheit bieten, nicht geeignet sind, in Mass und 

 Zahl ausgedrückt zu werden, und dass die dadurch bedingte Unbestimmtheit sich 

 überträgt auf die darauf fussenden Ansichten. Bestimmte Zahlenbeispiele, die 

 besser, als es Worte vermögen, die bei Züchtungsversuchen ins Spiel kommenden 

 Vererbungserscheinungen veranschaulichen würden, fehlen, so viel ich weiss, allen 

 unseren deutschen darwinistischen Schriften. Da jetzt die Vererbungsfrage wieder 

 besonders lebhaft besprochen wird, will ich hier ein solches Zahlenbeispiel geben. 

 Es betrifft einen drei Jahre lang fortgesetzten Versuch, Maiskolben mit möglichst 

 grosser Reihenzahl zu erzielen. Ich gebe den Bericht darüber unverändert, wie 

 ich ihn vor sechzehn Jahren niederschrieb: 



1) Kosmos 1886. Bd. XIX. S. 22—26. 



2) Nature, Vol. 32. No. 830. Septbr. 24. 1885. p. 507. 



3) August Weismann, Die Bedeutung der sexuellen Fortpflanzung für die Selektions-Theorie. 

 Jena. 1886. S. 40- 



