Die Imbauba und ihre Beschützer. 



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Die Imbauba ist ein echtes Kind des wärmeren Amerika. Als solches er- 

 weist sie sich durch die wunderbare Vollkommenheit der Ausrüstung", mittelst 

 deren sie sich den Schutz eines kampfbereiten Heeres gegen die Verwüstungen 

 der Tragameisen sichert. Diese Thiere, Arten der Gattung Oecodoma, unter denen 

 die in Santa Catharina glücklicherweise fehlende Sauva (Oecodoma cephalotes) die 

 gefürchtetste, sind im wärmeren Amerika die verderblichsten Feinde der Pflanzen- 

 welt. In zahlreichen Schaaren überfallen sie ihnen zusagende Pflanzen, in kurzer 

 Zeit sie entlaubend, um die zerstückelten Blätter heimzutragen und dort, wie 

 Thomas Belt zuerst berichtet, Pilze auf ihnen zu ziehen, von denen sie leben. 

 Schutz gegen Tragameisen ist daher hier für jede Pflanze vom höchsten Werte. 

 Viele Pflanzen haben diesen Schutz durch giftige oder doch den Tragameisen 

 widrige Stoffe erlangt, viele andere Pflanzen dadurch, dass sie mancherlei andere 

 Ameisenarten als Verteidiger gegen die Tragameisen an sich ziehen. Dies ge- 

 schieht gewöhnlich durch Honigdrüsen, die am Blattstiele oder auf der Blattfläche 

 sich entwickeln. In manchen Fällen, wie bei verschiedenen Orchideen und Big- 

 noniaceen, werden nur die Blüthen durch Honigdrüsen der Kelch- oder der Deck- 

 blätter geschützt. Besonders fleissig pflegen hier solche Honigdrüsen von einer 

 kleinen schwarzen Ameise (Crematogaster) besucht zu werden, einem so winzigen 

 Thierchen, dass ich lange zweifelte, ob dasselbe wirklich den Pflanzen Schutz 

 gegen die weit grösseren und mit ungewöhnlich hartem Hautpanzer gerüsteten 

 Tragameisen gewähren könne. Da traf ich einmal früh am Morgen, ehe noch die 

 Crematogaster ihr Tagewerk begonnen, die Tragameisen damit beschäftigt, in 

 meinem Garten die Blumen einer Luffa zu zerstückeln ; kurz nachher erschienen, 

 durch die grossen Honigdrüsen der Deckblätter gelockt, einige Crematogaster, 

 und sofort sah ich, ohne Kampf, alle Tragameisen abziehen, um nicht wieder- 

 zukehren. 



Einige wenige Pflanzen halten sich ein stehendes Heer schützender Ameisen, 

 dem sie dafür Kost und Obdach gewähren. So die Ochsenhornakazie in Nika- 

 ragua, von welcher Thomas Belt^) eine vortreffliche, lebensfrische Schilderung 

 gegeben hat. So auch die Imbauba, und zwar erreicht bei ihr, unter allen mir 

 bekannten Pflanzen, die betreffende Ausrüstung die höchste Stufe der Voll- 

 kommenheit. 



Seit lange weiss man, dass die Imbauba stets von Ameisen bewohnt ist ; wer 

 je eine Imbauba fällte, musste ja aus eigener Erfahrung ihre empfindlichen Bisse 

 kennen lernen. Nicht so bald aber wurden ihre Beziehungen zu dem von ihnen 

 bewohnten Baume erkannt. Humboldt, der die Cecropia in Venezuela beob- 

 achtete, sagt von ihr 2) : „Es ist auffallend, dass ein so schöner Baum vom Habitus 

 der Theophrasta und der Palmen meist nur 8 — 10 Kronblätter hat. Die Ameisen, 



2 + 1 



Näherungswerte des Kettenbruchs: — ^ und nicht, wie bei den meisten Pflanzen, des Bruches: 



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*■'■* . Die anscheinende Quirlstellung der Aeste entsteht dadurch, dass nach längerer Unterbrechung 



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 die Knospen in den Achseln einiger weniger aufeinanderfolgender Blätter sich zu Aesten entwickeln, 

 i) Thomas Belt, The Naturalist in Nicaragua. 1874. P- 2'^- 



2) Humboldt, Reise in die Aequinoktialgegenden des neuen Kontinents. Deutsch von Hermann 

 Hauff. Bd. II, S. 148. 



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