Die Imbauba und ihre Beschützer. 



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gesiedelt haben. Ausser den Tragameisen wird auch ein den jungen Imbauben 

 nicht selten verderblicher Rüsselkäfer (Baridius) und vielleicht noch mancher 

 andere Feind durch die Schutzameisen fern gehalten. 



Eine wichtige Frage blieb durch Belts Beobachtungen noch unbeantwortet. 

 Man begreift, wie eine Ameisenart sich die geräumigen Kammern der Imbauba- 

 stämme zum Wohnsitz wählen konnte ; leben doch gar manche andere Ameisen 

 ebenfalls in hohlen Aesten oder Pflanzenstengeln, wenn auch meist in dürren (so 

 Cryptocerus und Pseudomyrma- Arten). Man begreift, wie sie, nach Feinden suchend, 

 hervorstürzen, sobald der Stamm erschüttert wird ; dasselbe thun ja auch viele andere 

 Ameisen, wenn ihrer Wohnung Gefahr droht. Allein wenn sie im Innern des 

 Stammes von Schildlauszucht sich nähren, was kümmern sie dann die Blätter der 

 Imbauba und deren Feinde? Bei anderen Pflanzen sind die Honigdrüsen, durch 

 welche die Schutzameisen angelockt werden, stets auf dem Wege zu den zu be- 

 schützenden Blättern oder Blüten angebracht, so dass also keine Tragameise un- 

 bemerkt vorüber kann. Wie aber können die Imbauba-Ameisen das leise Auf- 

 und Absteigen der Tragameisen vom Innern des Stammes aus gewahr werden? 

 Was lockt sie hervor, was treibt sie an, bei den jungen von Tragameisen bedrohten 

 Blättern unablässig Wache zu halten ? 



Es geschieht dies, wie ich bereits vor mehreren Jahren mittheiltc ^), durch 

 folgende Einrichtung. Am Grunde des Blattstieles besitzt die Imbauba ein aus 

 dicht gedrängten Haaren gebildetes starkes Kissen von fast sammetartigem Aus- 

 sehen, welches sich etwa i mm über seine Umgebung erhebt und von unten her 

 reichlich die Hälfte des Blattstieles umfasst (Fig. 3 h). So lange dieses Kissen 

 von dem dütenartigen Nebenblatte des nächstunteren Blattes umhüllt wird, ist es 

 weiss; an der Luft färbt es sich bald, erst hell, dann dunkel rehbraun. Unter und 

 zwischen den Haaren des Kissens entwickeln sich nvm in grosser Zahl ei- oder 

 birnförmige Gebilde, die bis zu i mm Länge heranwachsen. Sie sind milchweiss, 

 glänzend, von ziemlich festem Gefüge, so dass sie beim Trocknen nur wenig ein- 

 schrumpfen und scheinen vorwiegend aus einem Eiweisstoffe zu bestehen. Reif 

 lösen sie sich ab und treten allmählich über die Oberfläche des Haarkissens hervor 

 (Fig. 3 /"), in welchem sie während ihres Wachsthums versteckt lagen. Sie fallen 

 nun bei leichter Berührung und endlich wohl auch von selbst ab. 



„Zur Zeit, wo das Haarkissen durch das Abfallen des nächstuntersten düten- 

 förmigen Nebenblattes enthüllt wird, pflegt schon eine Zahl dieser Kölbchen mehr 

 oder weniger aus dem Kissen hervorgetreten zu sein ; dabei aber finden sich noch 

 jüngere Kölbchen in allen Grössen im Innern des .Kissens. Der Nachschub neuer 

 Kölbchen dürfte eine ganze Reihe von Wochen andauern, da sie noch auf dem 

 Haarkissen des dritt- oder selbst viertletzten Blattes sich zeigen. Die Haarkissen 

 der obersten Blätter junger Stämme, die noch nicht von Ameisen bewohnt sind, 

 pflegen reichlich mit Kölbchen geziert zu sein, die wie milchweisse Spargelpfeifen 

 aus braunem Beete hervortreten; man findet ihrer 60 — 100 auf einem einzigen 

 Kissen. An Pflanzen aber, die von Ameisen bewohnt sind, und das ist schon bei 

 daumensdicken Stämmchen fast ausnahmslos der Fall, sieht man in der Regel 

 nur ganz vereinzelte, kaum in halber Länge vorragende Kölbchen. Schon hieraus 



i) Jen. Zeitschr. f. Naturwissensch., Bd. X, 1876, S. 281. = Ges. Schriften S. 528. 



