LES SCOLIES 5 



Qu'attendent-ils ; quo cherclient-ils ainsi dans leurs 

 evolutions cent et cent fois recommencees? De la nour- 

 riture? Non, car tout a cote se dressent quelques pieds 

 de panicaut, dont les robustes capitules sont rhabituelle 

 ressource de Fhymenoptere a cette epoque de vegeta- 

 tion grillee par le soleil, et aucun ne s'y pose, aucun ne 

 parait se soucier de leurs exsudations sucrees. L'atten- 

 tion est ailleurs. C'est le sol, c'est la nappe sablonneuse 

 qu'ils explorent avec tant d'assiduite ; ce qu'ils atten- 

 dent, c'est la sortie de quelques femelles qui, le cocon 

 rompu, peut apparaitre d'un moment al'autre, emcrger 

 de terre, toute poudreuse. Sans lui donner le temps de 

 s'epousseter, de se laver les yeux, ils seront aussitot la 

 trois, quatre et plus, ardents a se la disputer. Je con- 

 nais trop ces ebats amoureux chez la gent hymenoptere 

 pour m'y laisser tromper. II est de regie que les males, 

 plus precoces, font bonne garde autour du lieu natal et 

 surveillent la sortie des femelles, qu'ils harcelent de 

 leurs poursuites aussitot venues au jour. Tel est le mo- 

 tif de l'interminable ballet de mes Scolies. Prenons pa- 

 tience; peut-etre assisterons-nous a la noce. 



Les heures s'ecoulent, les Pangonies et les Taons de- 

 sertent mon parapluie, les Scolies se lassent et peu i 

 peu disparaissent. G'est fini. Pour aujourd'hui, je ne 

 verrai plus rien. A diverses reprises, 1'accablante expe- 

 dition au bois des Issards est recommencee ; chaque fois, 

 je revois les males aussi assidus que jamais dans leur 

 essor a fleur de terre. Ma perseverance meritait un suc- 

 ces. Elle 1'eut, mais bien incomplet. Exposons-le tel qu'il 

 est ; 1'avenir comblera les vides. 



Une femelle emerge du sol sous mes yeux. Elle s'en- 

 vole suivie de quelques males. Avec le luchet, je fouille 



