LES SCOLIES 9 



meme un simple trongon de galerie librc. Co ne sont 

 pas ici, c'est evident, des voies permanentes de commu- 

 nication avec le dehors, mais des pistes de chasse quo 

 Finsecte a suivies une fois sans plus y revenir. Quo re- 

 cherchait 1'hymenoptere quand il criblait le sol de ces 

 boyaux maintenant pleins d'eboulis ruisselants? Sans 

 doute la pature de sa famille, la larve dont je possedela 

 depouille, de venue guenille meconnaissable. 



Le jour se fait un peu : les Scolies sont des laboureurs 

 souterrains. Deja je le soupgonnais, ayant capture au- 

 trefois des Scolies souillees de petits encroutements ter- 

 reux aux jointures des pattes. L'hymenoptere , lui si 

 soucieux de proprete, lui dont le moindre loisir est mis 

 a profit pour se brosser et se lustrer, ne peut avoir de 

 semblables taches qu'a la condition d'etre un fervent re- 

 mueur de terre. Je soupconnais leur metier, et main- 

 tenant je le sais. Elles vivent sous terre, ou elles fouil- 

 lent a la reclierche des larves de lamellicorne, de meme 

 quo fouille la taupe a la recherche du ver blanc. Les 

 embrassements des males regus, peut-etre meme ne re- 

 montent-elles que fort rarement a la surface, absorbees 

 qu'elles sont par les soins maternels ; et voila pourquoi, 

 sans doute, ma patience s'epuise a guetter leur entree 

 et leur sortie. 



C'est dans le sous-sol qu'elles stationnent et qu'elles 

 circulent; a 1'aide de leurs fortes mandibules, de leur 

 crane dur, de leurs robustes pattes epineuses, elles se 

 fraient aisement des voies dans la terre meuble. Ce sont 

 des socsvivants. Sur la fin du mois d'aout. la population 

 feminine est done, pour la majeure part, sous terre, af- 

 fairee au travail de la ponte et de 1'approvisionnement. 

 C'est en vain, tout semble me le dire, quo j'epierais la 



