24 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



precede en delicat physiologiste qui provoque 1'anes- 

 thesie ; j'ai op6re en boucher qui dilacere , arrache , 

 extirpe. Les centres nerveux restent intacts sousl'aiguil- 

 lon. Stupefies par le venin , ils ne peuvent plus provo- 

 quer do contractions musculaires ; mais qui nous dit 

 que, dans leur engourdissement, ils cessent d'etre utiles 

 al'entretien d'une sourde vitalite? La flamme est eteinte, 

 mais la meche conserve un point incandescent. Moi, 

 brutal tortionnaire , je fais plus que souffler la lampe : 

 j'en rejette la meche, et tout est fini. Ainsi ferait le ver 

 mordant a pleines mandibules sur la masse nerveuse. 



Tout 1'affirme : la Scolie et les autres depredateurs 

 dont les provisions consistent en pieces copieuses, sont 

 doues d'un art particulier de manger, art d'exquise de- 

 licatesse qui menage , jusqu'a consommation finale, des 

 traces de vie dans la proie devoree. Si la proie est me- 

 nue, telle prudence est inutile. Voyez, par exemple, les 

 Bembex au milieu de leur tas de dipteres. La proie 

 happee est entamee par le dos, le ventre, la tete, le tho- 

 rax, indifferemment. La larve mache un point arbi- 

 traire , qu'elle abandonne pour en machcr un second ; 

 elle passe a un troisieme, a un quatrieme, au gre de ses 

 mobiles caprices. Elle semble deguster et choisir par 

 essais repetes les bouchees le mieux a sa convenance. 

 Ainsi morclu en divers points, couvert de plaies, le 

 diptere est bientot une masse informe que la pourriture 

 gagnerait rapidement si la maigre piece n'etait con- 

 sommee en une seance. Admettons chez la Scolie cette 

 gloutonnerie sans regie, et 1'animal perit a cote de sa 

 corpulente victuaille, qui devait durer fratche une quin- 

 zaine de jours, ct n'est presque au debut qu'un infect 

 immondice. 



