LES SCOLIES 7 



en vous ; oublicux des miseres presentes, vous etes tout 

 heureux de votre course. Pourquoi? Parce quo vous 

 voila possesseur cl'un lambeau d'epiderme pourri. Si 

 c'est bien ainsi, mes jeunes amis, allez de 1'avant, vous 

 ferez quelque chose ; ce qui n'est pas , tant s'en faut, je 

 vous en avertis, le moyen de faire son chemin. 



Ce lambeau d'epiderme fut examine avec tons les 

 soins qu'il meritait. Mes premiers soupgons se confir- 

 merent: unlamellicorne, unscarabeien al'etatdelarve est 

 la premiere nourriture de I'hymenoptere dont je venais 

 d'exhumer le cocon. Mais quel est ce scarabeien? Et 

 puis, ce cocon, mon riche butin, appartient-il bien a la 

 Scolie? Le probleme commence a se poser. Pour en es- 

 sayer la solution, il faut revenir au bois des Issards. 



J'y suis revenu , et si souvent quo ma patience a fmi 

 par se lasser avant que la question des Scolies eiit regu 

 satisfaisante reponse. La difficulte n'est pas petite, en 

 effet, dans les conditions ou je me trom 7 e. Oil fouiller 

 dans 1'etendue indefinie du terrain sablonncux pour ren- 

 contrer un point hante par les Scolies ? Le luchet plonge 

 au hasard, et presque toujours je ne rencontre rien de 

 ce que je cherche. Les males, volant a fleur de terre, 

 m'indiquent bien d'abord, avecleur surete d'instinct, les 

 emplacements ou doivent se trouver des femelles ; mais 

 leurs indications sont fort vagues, a cause de 1'amplitude 

 de leurs allees et venues. Si je voulais visiter le sol qu'un 

 soul male explore dans son essor a direction toujours 

 changeante, j'aurais a remuer, a un metre de profondeur 

 peut-etre, au moms un are de terrain. C'est trop au- 

 dessus de mes forces et de mes loisirs. Puis, la saison 

 s'avaricant, les males disparaissent, et me voila prive de 

 leurs indications. Pour savoir a peu pres oil plonger le 



