LA LARVE DE CETOINE 43 



ralysenrs travaillent a Fair libre , en plcin jour. Rien no 

 les gene. Us ont pleine liberte d'action pour happer la 

 proie, la maintenir, la sacrifier ; ils voient le patient et 

 peuvent dejouer ses moyens de defense, eviler ces te- 

 nailles, ces harpons. Le point ou les points qu'il s'agit 

 d'atleindre sont a leur portee ; ils y plongent le stylet 

 sans entraves. 



Pour la Scolie , au contraire , que de difficultes ! Elle 

 chasse sous terre, dans 1'obscuritc la plus noire. Ses 

 mouvcments sont rendus penibles et mal assures par le 

 tcrreau qui s'eboule continuellement autour d'elle ; elle 

 ne pent, du regard . surveiller les terribles mandibules 

 qui, d'un seul coup, lui trancheraient le corps en deux. 

 De plus, la Cetoine, sentant l'ennemi venir, prend sa 

 posture de defense, s'enroule et fait cuirasse, avec la 

 convexite du dos , a la seule partie vulnerable , la face 

 ventrale. Non , ce no doit pas etre operation aisee que 

 de dompter la robuste larve dans sa retraite souterraine, 

 et de la poignarder avec la precision qu'exige une para- 

 lysie immediate. 



Assister a la lutte des deux adversaires et reconnaitre 

 directement comment les choses se passent , on le sou- 

 haite mais sans espoir d'y parvcnir. Les evenements se 

 deroulent dans les mysteres du terreau ; au grand jour 

 1'attaque ne se ferait pas , car la victime doit rester sur 

 place et recevoir aussitot Fo3uf, dont revolution ne pent 

 prosperer que sous le chaucl couvert de Fhumus. Si Fob- 

 servation directe est impraticable, on peut du moins en- 

 trevoir les traits principaux du drame en se laissant 

 guider par les mano3uvres de guerre des aulres fouis- 

 seurs. 



Je me figure done les choses ainsi. Fouillant ct re- 



