58 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



fixait autre qu'il n'est aujourd'hui. Si la nourriture pri- 

 mitive, au contraire, ne convenait pas, la famille pericli- 

 tait, et tout essai d'amelioration clans 1'avenir devenait 

 impossible, la mere mal inspiree ne laissant pas d'heri- 

 tiers. 



Pour echapper a la strangulation par ce double lacet, 

 la theorie repondra quo les Scolies descendent d'unpre- 

 curseur, etre indetermine, mobile de moeurs, mobile 

 de formes, se modifiant suivantles milieux, les regions, 

 les conditions climateriques, et so ramifiant en races 

 dont chacune est devenue une espece avec les attributs 

 qui la caracterisent aujourd'hui. Le precurseur est le 

 Deus ex mac hind du transformisme. Quand la difficulte 

 devient par trop pressante, vite un precurseur qui com- 

 blera les vides, vite un elre imaginaire. nebuleux jouet 

 de 1'esprit. C'est vouloir illuminer une obscurite avec 

 une autre plus noire ; c'est faire eclairer le jour par un 

 entassement de nuees. Des precurseurs se trouvent plus 

 aisement que des raisons valables. Meltons neanmoins 

 a 1'essai celui des Scolies. 



Que faisait-il ? Etant bon a tout , il faisait un peu de 

 tout. Dans sa lignee se trouverent des novateurs qui pri- 

 rent gout a miner le sable et 1'humus. Lei, furentrencon- 

 trees les larves de la Cetoine, de 1'Orycte, de 1'Anoxie, 

 succulents morceaux pour 1'education de la famille. 

 Par dcgres, I'liymenoptere indecis revetit les formes ro- 

 bustes exigees par le travail sous terre ; par degres il 

 apprit a poignarder savamment ses dodues voisines ; par 

 degres il acquit 1'art si delicat de consommer sa proie 

 sans la tuer, par degres cnfin, la grasse nourriture ai- 

 dant, il devint la forte Scolie qui nous est familiere. Ce 

 point franchi, 1'espece est fagonnee ainsi que son instinct. 



