LE PROBLEME DES SCOLIES G7 



j'exploite pour ecrire cette histoire vivent ensemble trois 

 ; genres de larves appartenant an groupe des Scara- 

 beicns : la Cetoine, 1'Orycte, le Scarabee pentodon. 

 Leur structure interne est a pen pres pareille, leur nour- 

 riture est la meme et consiste en matieres vege'tales 

 decomposees; leurs mceurs sont identiques : vie souter- 

 raine dans des galeries de mine frequemment renouve- 

 lees, grossier cocon ovo'ide en materiaux terreux. Mi- 

 lieu, regime, Industrie, structure interne, tout est 

 semblable , et cependant Tune des trois larves , celle de 

 la Cetoine , fait avec ses commensales une disparate des 

 plus singulieres; seule parmiles Scarabeiens, mieux que 

 cela, seule dans I'immense serie des insectes, elle pro- 

 gresse sur le dos. 



Si les differences portaient sur quelques maigres de- 

 tails de structure, minutieux domaine du classificateur, 

 sans hesiter on passerait outre ; mais un animal qui se 

 renverse pour marcher le ventre en 1'air et n'adopte ja- 

 mais d'autre maniere de locomotion, quoique ayant des 

 pattes, de bonnes pattes, merite certainement examen. 

 Comment la bete a-t-elle acquis sa bizarre methode am- 

 bulatoire , pourquoi s'est-elle avisee de marcher au re- 

 bours des autres animaux? 



A des questions pareilles, la science en vogue a ton- 

 jours une reponse prete : adaptation au milieu. La larve 

 de Cetoine vit dans des galeries croulantes, qu'elle pra- 

 tique au sein du terreau. Semblable au ramoneur qui se 

 fait appui du dos , des reins et des genoux pour se his- 

 ser dans 1'etroit canal d'une cheminee, elle se ramasse 

 sur elle-meme , elle applique centre la paroi du couloir 

 d'une part le bout du ventre, d'aulre part sa forte echine, 

 et de 1' effort combine de ces deux leviers resulte la 



