68 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



progression. Les pattes, cl'un usage tres restreint, pres- 

 que nul, s'atrophient, lendent a disparaitre comme le 

 fait tout organe sans emploi; le dos, an contraire, prin- 

 cipal moteur, se renforce, so sillonne de robustes plis, se 

 herisse de grappins ou do cils; et graduellement, par 

 adaptation a son milieu, la bete arrive a perdre la mar- 

 che qu'elle ne pratique pas, et a la remplacer par la 

 reptation sur le dos, mieux appropriee aux galeries sou- 

 terraines. 



Voila qui est bien. Mais alors dites-moi, je vous prie, 

 pourquoi les larves de FOrycte et du Scarabee dans 

 rhumus, pourquoi la larve de 1'Anoxie dans le sable, 

 pourquoi la larve du Hanneton dans la terre de nos cul- 

 tures, n'ont-elles pas acquis, elles aussi, 1' aptitude a 

 marcher sur le dos? Dans lours galeries, elles suivent la 

 methode des ramoneurs tout aussi bien que le fait la 

 larve de Cetoine; pour progresser, elles s'aident rude- 

 ment de 1'echine sans elre encore parvenues a cheminer 

 le ventre en 1'air. Auraient-elles neglige de s'accommo- 

 der aux exigences du milieu? Si 1'evolution et le mi- 

 lieu sont cause de la marchc renversee de 1'une, j'ai le 

 droit, a moins de me payer de mots, d'en exiger autant 

 des autres, lorsque leur organisation est si voisine et le 

 genre de vie identique. 



Je tiens en mediocre estime des theories qui, de deux 

 cas similaires, ne peuvent interpreter 1'un sans etre en 

 contradiction avec 1'autre. Elles me font sourire, quand 

 elles tournent a la puerilite. Exemple : pourquoi le tigre 

 a-t-il le pelage fauve avec des raies noires ? Affaire du 

 milieu , repond un maitre en transformisme. Embusque 

 dans les fourres de bambous ou i'illumination doree du 

 soleil est decoupee par les bandes d'ombre du feuil- 



