104 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



niclifier tout un essaim de cette Osmie sur la table de 

 travail de mon cabinet et dans des tubes de verre , qui 

 me font assister aux intimes secrets de 1'oeuvre de 

 1'apiaire. Pendant trois a quatre semaines, chaque Os- 

 mie est d'une scrupuleuse fidelite a son tube , qui labo- 

 rieusement s'emplit d'une serie de chambres delimitees 

 par des cloisons de terre. Des signes de coloration dif- 

 ferente peints sur le thorax me permettent de me recon- 

 naitre au milieu de tout ce personnel. Chaque galerie 

 de cristal est la propriete exclusive d'une seule Osmie ; 

 nulle autre n'y penetre, n'y mac.onne, n'y amasse. Si 

 par etourderie , oubli momentane de son domicile dans 

 le tumulte de la cite, quelque voisine vient seulement 

 regarder a la porte, la proprietaire 1'a bientot mise en 

 fuite. Ces indiscretions-la ne sont pas tolerees. Un logis 

 a chacune, et chacune a son logis. 



Tout est pour le mieux jusque vers la iin des travaux. 

 Los tubes sont alors fermes a 1'orifice avec un epais 

 tampon de terre; presque tout 1'essaim a disparu; il 

 reste sur les lieux une vingtaine de depenaillees, a toi- 

 son rasee, tondue par un labour d'un mois. Ces retarda- 

 taires n'ont pas fini leur ponte. Les tubes inoccupes ne 

 manquent pas, car j'ai soin d'enlever en partie ceux qui 

 sont pleins et de les remplacer par d'autres n'ayant pas 

 encore servi. Bien peu se decident a prendre possession 

 de ces domiciles neufs, ne differant en rien des pre- 

 miers; et encore n'y construisent-elles qu'un petit nom- 

 bre de cellules, assez souvent de simples 6bauch.es de 

 cloisons. 



II leur faut autre chose : le nid d'autrui. Elles forent 

 le tampon terminal des tubes peuples , travail sans 

 grande difficulte car ce n'est plus ici le dur ciment du 



