LES TRIBULATIONS DE LA MAQONNE 113 



le total du va-el-vicnt. Jc no donne cc nombro, bicn 

 entendu, que commc line approximation grossierc ; plus 

 de precision cut exige une assiduite dont je ne me 

 suis pas senti capable. 



Tel qu'il est, le resultat, tres probablement inferieur 

 a la realite dans bicn des cas, est de nature a fixer nos 

 idees sur 1'activite de la Maconne. Lc nid complet 

 comprendra unc quinzaine de cellules environ. De plus, 

 Famas de loges sera finalemcnt revetu d'une couche de 

 ciment epaisse d'un gros travers de doigt. Cettc massive 

 fortification, moins soignee que le reste de 1'ouvrage, 

 mais plus dispendieuse en materiaux, represente peut- 

 etre, a ellc seule, la moitie du travail complet ; si bien 

 que, pour 1'etablissement de son dome, la Magonne tics 

 galets , allant et revenant sur 1'aride plateau, parcourt 

 en somme une distance de 400 kilometres, pres de la 

 moitie de la plus grande dimension de la France , du 

 nord au sud. N'est-il pas vrai que lorsque , usee par 

 tant de fatigue, 1'abeille so retire dans une cachctte 

 pour y languir solitaire et mourir, la vaillante bete pent 

 se dire : j'ai travaille, j'ai fait mon devoir. 



Oui certes , la Maconne a rudement peine. Pour 

 1'avenir des siens, elle a depense sa vie sans reserve, sa 

 longue vie de cinq a six semaines ; et maintenant elle 

 s'eteint satisfaite parcc que tout est en ordre dans la 

 chere maison : rations copieuses et de premier cboix, abri 

 centre les frimas de 1'hiver, remparts centre les irrup- 

 tions de Fennemi. Tout est en ordre, du moins elle le 

 croit; mais, helas! quelle n'est pasl'erreur de la pauvre 

 mere ! Ici se devoile 1'odieuse fatalite, asp era fata, qui 

 ruine le producteur pour faire vivre 1'improductif ; ici 

 cclate la loi slupidement feroce qui sacrifie le travailleur 



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