LES TRIBULATIONS DE LA MAQONNE 125 



des cocons en lambeaux, des depouillcs epidermiques, 

 des detritus de transformation. 



Si Ton enleve de sa tuile le nid du Chalicodome des 

 hangars, parfois d'une epaisseur de deux decimetres et 

 au dela, on ne trouve de population vivante quo dans 

 une mince couche exterieure. Tout le resle, catacombes 

 des generations passees, n'est qu'un affreux amoncel- 

 lement de chosesmortes, fanees, ruinees, clecomposees. 

 Dans ce sous-sol de 1'antique cite tombent en poussiere 

 les Abeilles nonliberees, les larves non transformers ; la 

 s'aigrissent les miels d'autrefois, la se reduisent en hu- 

 mus les vivres non consommes. 



Des croque-morts, trois coleopteres, un Clairon, un 

 Ptine, un Anthrene, exploitent ces restes. Les larves de 

 1'Anthrene et du Ptine rongent les detritus cadaveri- 

 ques ; la larve du Clairon, a tele noire et le restc du 

 corps d'un beau rose, m'a paru forcer les vieilles boites 

 de conserves, a miel ranci. L'insecte parfait lui-meme , 

 costume de vermilion avec ornements bleus, n'est pas 

 rare a la surface des gateaux de terre pendant la saison 

 des travaux et parcourt lentement le chantier pour de- 

 guster ga et la les gouttes de miel qui suintent de quel- 

 ques pots feles. Malgre sa livree voyante, si disparate 

 avec la bure terne des travailleurs , les Chalicodomcs 

 le laissent en paix, comme s'ils reconnaissaient en lui 

 Fegoutier prepose a 1'hygiene des bas-fonds. 



Ravagee par les annees, la demeure de la Magonne 

 tombe enfin en mines et devient masure. Expose qu'il 

 est a Faction dirccte des intemperies, le dome edifi6 sur 

 un galet s'ecaille, se crevasse. Le reparer serait trop 

 onereux, sans parvenir a retablir la solidite premiere de 

 la base ebranlee. Mieux protegee par le convert d'une 



