AUTRE SONDEUR 187 



voisins, aussitot le remplace, relay e lui-meme par un 

 troisieme, sa corvee finie. D'aulros encore succedent, 

 toujours un par un, si bien que le chantier jamais no 

 chome et jamais n'est encombre. Paisible et patiente, la 

 multitude cependant se tient a 1'ecart. Nulle inquietude 

 pour la delivrance. Le succes viendra, tous en sont con- 

 vaincus. En attendant, qui se lave les antennes en les 

 passant dans la bouche, qui se lustre les ailes avec les 

 pattes posterieures, qui se tremousse pour tromper les 

 ennuis de Tinaction. Quelques-uns font Tamour, sou- 

 verain moyen de tuer le temps, que Ton soit ne du jour 

 on que Ton ait la ving-taine. 



Quelques-uns font 1'amour. Ces favorises sont rares, 

 comptent a peine. Est-ce indifference? Non ; mais les 

 amoureux manquent. Les deux sexes sont tres inegale- 

 ment representes dans la population d'une logo ; les 

 males s'y trouvent en miserable minorite, et souvent 

 meme font completement defaut. Cette penurie mascu- 

 line n'avait pas echappe aux anciens observateurs. 

 Brulle, le scul auteur qu'il me soit loisible de consulter 

 dans mon ermitage, dit tcxtuellement : Les males ne 

 paraissent pas connus. Pour mon compte, je les con- 

 nais; mais vu leur faible nombre jc me demande quel 

 pent etre leur role dans un serailsi disproportionne avec 

 leurs forces. Quelques relev3S montreront en quoi mes 

 hesitations sont fondees. 



Pour vingt-deux cocons d'Osmie tricorne, le denom- 

 brement total de la population s'elevc a trois cent 

 cinquante-quatre, dont quarante-sept males et trois 

 cent sept femelles. La population moyenne est ainsi do 

 seize individus par cocon ; et pour un soul mule , il y a 

 six femelles au moins. Tantot plus forte, tantot plus 



