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LES TACHYTES 



Le genre d'hymenopteres que j'inscris en tete de ce 

 chapitro n'a pas, que je sache, Lien fait parlor de lui 

 jusqu'ici. Ses annales se reduiscnt a cles diagnoses sys- 

 tematiques, tres pauvre lecture. Les peuples heureux, 

 dit-on, n'ont pas d'histoire. Je le reconnais, mais en 

 admettant aussi qu'on peut en avoir une sans cesser 

 d'etre heureux. Avec cette conviction que je ne Irou- 

 blerai pas son bien-etre, je vais essayer de substituer 

 1'animal vivant et agissant a 1'animal empale dans une 

 boite a fond de liege. 



On 1'a decore d'un nom savant, tire du grec : Ta^ur^, 

 tachytes, rapidite, promptitude, vitesse. Le parrain de 

 la bete, on le voit, etaitfrotte de grec ; sa denomination 

 n'est pas moins malheureuse : voulant nous renseigner 

 par im trait caracteristique, elle nous egare. Que viont 

 faire ici la vitesse? Pour quel motif une etiquette qui 

 nous met en 1'esprit une exceptionnelle velocite et nous 

 annonce une race de coureurs hors pair? Pour etre 

 d'alertes excavateurs de terriers et d'ardents cbasseurs, 

 certes les Tachytes le sont, mais pas mieux qu'une foule 

 d'emules. Ni le Sphex, nil'Ammophile, nile Bembex, et 

 tant d'autres, ne s'avoueraient vaincus tant au vol qu'a 

 la course. A 1'epoque des nids, tout ce petit peuple de 



