CHANGEMENT DE REGIME 297 



plus probable, que la larve a regime vegetal ne veut se 

 preter, en aucunefagon, a im changement de nourriture, 

 Si pressee qu'ellc soil par la faim, la chenille du Sphinx 

 de 1'euphorbe, broutant les tilhymales, se laissera perir 

 d'inanition devant une feuille de choti, mets sans pareil 

 pour la Pieride. Son estomac, bride par de fortes epices, 

 trouvera fade et immangeable la crucifere , relevee ce- 

 pendant d'essence sulfuree. La Pieride, dc son cote, se 

 gardera bien de toucher aux tithymales : il y aurait pour 

 elle peril de mort. La chenille de 1'Atropos veut les nar- 

 cotiques solanees, principalement la pomme de terre ; 

 et ne veut que cela. Tout ce qui n'est pas assaisonne de 

 solanine lui est odieux. Et ce ne sont pas seulement les 

 larves a nourriture fortement pimentee d'alcalokles et 

 de principes vireux qui se refusent a toute innovation 

 alimentaire ; les autres, jusqu'a celles dont le regime 

 est le moins sapide, sont d'une intransigeance invin- 

 cible. Chacune a sa plan to ou son groupe de planles, 

 hors duquel il n'y a plus rien d'acceptable. 



J'ai garde souvenir d'une gelee tardive qui venait, 

 pendant la nuit, de griller les bourgeons du murier au 

 moment des premieres feuilles. Le lendemain, ce fut 

 grand emoi chez mes voisins les metayers : les vers-a- 

 soie etaient eclos et la nourriture brusquement manquait. 

 II fallait attendre que le soleil reparat le desastre ; mais 

 comment faire pour entretenir quelques jours les nou- 

 veau-nes affames? On me savait connaisseur de plan- 

 tes ; mes recoltes a travers champs m'avaient valu le 

 renom d'herboriste pour remedes. Avec la fleur du co- 

 quelicot, je preparais im elixir qui eclaircit la vue ; 

 avec labourrache, j'obtenais un sirop souverain contre 

 la coqueluche ; je distillais la camomille, je retirais Tes- 



