LES OSMIES 349 



lent; et pour so faire valoir, sans cloute, executent, eux 

 aussi, la feroce grimace mandibulaire. Puis la belle ren- 

 Ire dans le manoir et ses poursuivants se remettent sur 

 le seuil du logis. Nouvelle apparition de la femelle, qui 

 repete son jeu de machoires; nouveau recul des males 

 qui, de leur mieux, manoeuvrent aussi de leurs tenail- 

 les. Etrange declaration que cello des Osmies : avec 

 leurs menagants coups de mandibules dans le vide, les 

 enamoures ont Fair de vouloir s'entre-devorer. A rap- 

 procher des coups depoing usites du ruslique en galants 

 propos. 



La naive idylle a bientot fin. Saluant et saluee tour 

 a tour du cliquetis de machoires, la femelle sort de sa 

 galerie et se met impassible a se lustrer les ailos. Les 

 rivaux se precipitant, se hissent 1'un sur 1'autre et for- 

 ment une pile dont chacun s'efforce d'occuper la base en 

 culbutant le possesseur favorise. Gelui-ci se garde bien 

 <le lacher prise; il laisse se calmer les denticles d'en 

 haut ; et quand les surnumeraires , s'avouant hors 

 d'emploi, ont deserte la partie, le couple s'envole loin 

 des turbulents jaloux. C'est tout ce que j'ai pu recueillir 

 sur les noces de 1'Osmie. 



De jour en jour plus nombreuses, les femelles inspec- 

 tent les lieux ; elles bourdonnent devant les galeries de 

 verre et les demeures de roseau; elles y penetrent, y 

 sejournent, en sortent, y rentrent, puis s'envolent, d'un 

 essor brusque, dans le jardin. Elles reviennent, mainte- 

 nant 1'une, maintenant 1'autre. Elles font une halte au 

 dehors, au soleil, sur les volets appliques centre le mur; 

 elles planent dans labaie de la fenetre, s'avancent, vont 

 aux roseaux et leur donnent un coup d'ooil pour reparlir 

 encore etrevenir bientot apres. Ainsi se fait Tapprenlis- 



