UNE CONSOMMATION PERILLEUSE 29 



traits dominants de cette histoire. Mais n'anticipons pas. 

 II s'agit pour le moment de substituer a cette larve 

 inerte, une larvc pareille mais non paralysee , en 

 pleine vie. Pour Fempecher de so replier en deux et 

 d'ecraser le ver, je me borne a rendre immobile la bete, 

 tcllc quo je viens de 1'extraire de son terreau natal. Je 

 dois aussi me mefier de ses pattes et de ses mandibules, 

 clout la moindre atteinte eventrerait le nourrisson. Avec 

 quelques liens d'un fil metallique trcs fin, je la fixe sur 

 une planchette de liege, le ventre en Fair. Puis pour 

 ollrir auver un pertuis tout fait, sachant qu'il se refuse- 

 rait al'ouvrir lui-meme, je pratique une legere entaille 

 dans la peau, au point ou la Scolie depose son ceuf. Le 

 ver est alors mis sur la Cetoine, la tetc en contact avec 

 la blessure saignante; et le tout est depose sur un lit 

 d'bumus dans un recipient avec carreau de vitreprotcc- 

 teur. 



Impuissante a se remuer, a contorsionner la croupe, 

 a griffer des pattes et happer des mandibules, la larve 

 de Cetoine, sorte de Promethee enchaine sur le roc, offre 

 sans defense le ilanc an petit vautour qui doitluironger 

 les entrailles. Sans trop d'hesitation , la jeune Scolie 

 s'attable a la blessure faite par mon scalpel, et qui pour 

 elle represente la plaie d'ou jc viens de 1'enlever. Elle 

 plonge le col dans le ventre de sa proie, et pendant une 

 paire de jours les choses semblent marcher a souhait. 

 Puis, voici quo la Cetoine se piitrefie et quo la Scolie 

 pent, empoisonnee par les ptomaines du gibier decom- 

 pose. Comme je 1'ai deja vu, elle brunit et metirt sur 

 place , toujours a demi engagee dans le cadavre toxique. 



L'issue mortelle de mon experience aisement s'ex- 

 plique. La larve de Celoine est dans la plenitude de vie. 



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