UNE CONSOMMATION PERILLEUSE 3a 



nous sommes, a juste raison, si fiers, pourrait-elle tra- 

 cer, sans erreur, la methocle a suivre dans la succession 

 des bouchees ? Comment un miserable ver a-t-il appris 

 lui-meme ce que notre savoir ignore ? Par 1'habitude, 

 repondront les darwinistes , qui voient dans Finstinct 

 unc habitude acquise. 



Avant de decider sur cette grave affaire, veuillez con- 

 siderer que le premier hymenoptere , quel qu'il soit, 

 s'avisant d'alimenter sa progeniture avec une larve de 

 Cetoine ou tout autre gros gibier dont la conservation 

 devait durer longtemps, forcement ne pouvaitlaisser de 

 descendance si, des la premiere generation, n'etait ob- 

 serve, danstoute sa scrupuleuse prudence, 1'art de con- 

 sommer les vivres sans provoquer la pourriture. N'ayant 

 rien encore appris par habitude, par transmission d'ata- 

 visme, puisqu'il debutait, le nourrisson mordait sur sa 

 victuaille au hasard. C'etait un affame, sans menage- 

 ment pour sa proie. II taillait sur sa piece a Faventure ; 

 et nous venons de voir les fatales consequences d'un 

 coup de mandibule mal dirige. II perissait, je viens 

 de 1'etablir de la fagon la plus formelle, il perissait, 

 empoisonne par son gibier, mort et pourri. 



Pour prosperer, il lui fallait, quoique novice, con- 

 naitre le permis et le defendu dans sa fouille a travers 

 les entrailles de la bete ; et ce difficile secret, il ne lui 

 suffisait pas de le posseder par a peu pres ; il lui etait 

 indispensable de le posseder a fond, car une seule mor- 

 sure, si le moment n'en etait pas encore venu, entrainait 

 infailliblement sa perte. Les Scolies de mes experiences 

 ne sontpas des novices, tant s'en faut : elles descendent 

 de depeceurs pratiquant leur art depuis qu'il y a des 

 Scolies au monde ; et neanmoins elles perissent toutes 



