LE PROBLEME DBS SCOLIES 57 



Avant cle parvcnir a cc lot si restraint et si judicieu- 

 sement choisi, avant de connaitre Ic point precis, 

 presque mathematique , oil le dartl doit penetrer pour 

 amener soudain une imm obi lite durable, avant de sa- 

 voir consommer sans peril de pourriture une proie si 

 corpulente, enfin avant de reunir ces trois conditions 

 de succes, quo faisaient done les Scolies? 



Ellcs hesitaient, cherchaient, essay aient, repondra 

 Fecole de Darwin. Une longue suite de tatonnements 

 aveugles a fini par realiser la combinaison la plus favo- 

 rable, combinaison desormais perpetuec par la transmis- 

 sion de Fatavisme. Cette coordination savante entre le 

 but et les moyens fut, a Forigine, un resultat fortuit. 



Le hasard ! refuge commode. Je hausse les epaules 

 lorsque je Fentends invoquer pour expliquer la genese 

 <Vun instinct aussi complexe quo celui des Scolies. Au 

 debut Fanimal tatonne , dites-vous ; ses preferences 

 n'ont rien de determine. Pour nourrir sa larve carnas- 

 siere, il preleve tribut sur tout genre de gibier, en rap- 

 port avec les forces du chasseur et les appetits du nour- 

 risson ; sa descendance fait essai de ceci, puis de cela, 

 puis d'autre chose, a Faventure, jusqu'a ce quo les sie- 

 cles accumules aient amcne le choix dont la race se 

 trouve le mieux. Alors se fixe Fhabitude , devenue 

 Finslinct. 



Soit. Admettons pour Fantiquc Scolie une proie diffe- 

 rente de celle qu'adopte le depredateur moclerne. Si la 

 famille prosperait avec une alimentation maintenant de- 

 laissee, on no voit pour la descendance aucun motif 

 d'en changer ; Fanimal n'a pas les caprices gastronomi- 

 ques d'un gourmet rendu difficile par la satiete. De ce 

 regime, la prosperite faisait habitude, et Finstinct se 





