LA THEORIE DU PARASITISME 93 



d'autrui n'est pas sans difficultes serialises. S'il s'ost 

 fait parasite pour rendre Feducalion des siensplus aisee 

 et plus prospere, il a ete certes fort mal inspire. Au lieu 

 du repos, rude besogne ; an lieu de la famille floris- 

 sante, lignee reduitc. 



A des generalites, forcement vagues, adjoignons des 

 fails precis. Un Stelis (Stelis namta, Latr.) est parasite 

 du Ghalicodome des murailles. Lorsque 1'Abeille ma- 

 Qonne a t ermine sur son galet son dome de cellules, le 

 parasite survient, longtemps explore le dehors du do- 

 micile, et se propose, lui chetif, d'introduire ses 03iifs 

 dans la forteresse de cimcnt. Tout est clos de la fagon 

 la plus rigoureuse; une couche de crepi, epaisse d'un 

 centimetre au moins, enveloppe de partout 1'amas cen- 

 tral des cellules, elles-memes scellees, chacune avec un 

 epais tampon de mortier. Et c'estle miel de ces loges, 

 si fortement defendues , qu'il s'agit d'atteindre en per- 

 gant la paroi, presque aussi dure que le roc. 



Le parasite bravement se met au travail, le faineant 

 se fait apre laborieux. Atome par atome, il perfore 

 1'enceinte generale , il s'y creuse un puits tout juste 

 suffisant pour son passage ; il arrive a 1'opercule de la 

 logo et la ronge jusqu'eice que les provisions convoitees 

 apparaissent. Cette effraction est besogne lente ct pe- 

 nible ou le faible Stelis s'extenue , car le mortier est 

 presque 1'equivalent du ciment remain. De la pointe du 

 couteau, je no 1'entame moi-meme qu'avec difficulte. 

 Quels patients efforts ne suppose done pas ce travail 

 avec les minuscules pinces du parasite ! 



J'ignore an juste le temps que met le Stelis a faire le 

 puits d'entrec , n'ayant jamais eu 1'occasion ou plutot la 

 patience de le suivre du commencement a la fin de 



