114 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



au succes cle 1'oisif. Qu'avons-nous fait, nous et les 

 betes, pour etre broyes avec une souveraine indifference 

 sous la meule de pareilles miseres? Ah! les terribles, les 

 navrantes questions qu'ameneraient sur mes levres les 

 infortunes de la Maconne, si je donnais libre cours a 

 mes noires pensees ! Mais eloignons cles pourquoi sans 

 reponse et restons dans le domaine de simple historien. 



Conjures pour la pertc de la pacifique et laborieuse 

 abeille, ils sont une dizaine, et je ne les connais pas 

 tous. Chacun a ses ruses, son art de nuire, sa tactique 

 d'extermination, afin quo rien de Fceuvre de la Maconne 

 n'echappe a la mine. Quelques-uns s'emparent des 

 vivres , d'autres se nourrissent des larves, d'autres en- 

 core s'approprient le domicile. Tout y passe : log-is, 

 amas de vivres, nourrissons a peine sevres. 



Les voleurs de patec sont le Stelis (Stelis nasuta) et 

 le Dioxys (Dioxys cincta). J'ai deja dit comment, la 

 Maqonne absente, le Stelis perfore le dome, une cellule 

 apres 1'autre, pour y deposer ses 03ufs ; et comment apres 

 il repare la breche avec un mortier en terre rouge , qui 

 revele aussitot an regard attentif la presence du para- 

 site. De bien moindre taille que le Chalicodome, le Stelis 

 trouve, dans une seule cellule, assez de nourriture pour 

 1'education de plusieurs de ses larves. A la surface du 

 nid, a cote de I'o3uf de Maqonne qui ne subit d'ailleurs 

 aucun outrage, la mere depose un nombre d'o3ufs que 

 j'ai vu varier entre les limites extremes deux ct douze. 



D'abord les cboses ne vontpas trop mal. Les convives 

 nagent, c'est le mot, - - au sein de 1'abondance ; fra- 

 ternellcment ils consommentet digerent. Puis les temps 

 deviennent durs pour le fils dc Fhotesse ; la nourriture 

 decroil, sefait rare ct disparait enfmjusqu'a la derniere 



