108 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



L'insecte, lui, nc s'y trompe pas, comme en temoi- 

 gnent toutes mes fouillcs sous les points notes par le 

 crayon ; il dirige toujours son appareil vers la cavite 

 d'une logc. Comment est-il avert! que le dessous est 

 vide ou plein? Ses organes d'information sont, a no 

 pas en douter, les antennes, qui palpent le terrain. Ce 

 sont deux doigts d'inouie delicatesse , qui scrutent le 

 sous-sol en tapotant dessus. Que pergoivent-ils done, ces 

 organes enigmatiques? Une odeur? Nullement; je 

 m'en etais toujours doute, et aujourd'hui j'en suis cer- 

 tain apres ce que je vais raconter dans un instant. 

 PerQoivent-ils un son? Faut-il les regarder comme des 

 appareils microphoniques d'ordre supericur, aptes a re- 

 cueillir les echos moleculaires du plein et les reson- 

 nances du vide ? Cette idee me seduirait si, dans une 

 foule de circonstances ou sont etrangeres les sonorites 

 d'une voiite, les antennes neremplissaientleur role avec 

 la memo efficacite. Nous ignorons et peut-etre sommes- 

 nous destines a toujours ignorer la vraie valeur du sens 

 antennal, dont notre nature n'a pas 1'analogue ; mais s'il 

 nous est impossible de dire ce qu'il percoit, nous pouvons 

 du moins reconnaitre en partie ce qu'il ne per^oit pas, 

 et lui refuser en particulier 1'aptitude a 1'olfaction. 



Je remarque, en effet, non sans vive surprise, quo la 

 grancle majorite des cellules visitees par la sonde du 

 Leucospis ne contienncnt pas la seule chose que re- 

 cherche 1'insecte, c'est-a-dire la larve recente du Chali- 

 codome cnfermee dans son cocon. Leur contenu con- 

 siste en detritus divers, si frequents dans tout vieux nid 

 dc laMa^onne : miel liquide et reste sans emploi, I'o3uf 

 ayant peri ; provisions gatees, tantot moisies, tanlot de- 

 venues culot goudronneux ; larve morte, durcie en uii 



