LES TACHYTES 239 



proie longuement pondante. 11 rase dc trop pres les 

 gluaux du Silene. Yoila la Mante rctenuc par le venire. 

 Toujours au vol, pendant vingt minutes au moins, 

 I'hymenoplere tire a lui, tire toujours, tire pour vaincre 

 la cause do 1'arret et degager le gibier. La methode dc 

 traction, continuation de 1'essor, n'aboutitpas, etaucune 

 autre n'est essayee. Enfin 1'animal se lasse ; il aban- 

 donne le Mante appendue au Silene. 



C'elait le moment ou jamais de faire intervenir cctte 

 petite lueur de raison quo Darwin accorde si genereuse- 

 ment a la bete. No pas confondre, s'il vous plait, raison 

 avec intelligence, comme on le fait trop souvent. Je nie 

 Tune, ct 1'autre est incontestable, dans de tres modestes 

 limites. C'etait, dis-je, le moment de raisonner un peu, 

 de s'informer de la cause de 1'arret et d'attaquer la dif- 

 iiculte en ses origines. Pour le Tachyle, la chose etait 

 des plus simples. II lui suffisait de happer la piece par 

 la peau du venire directemcnt au-dessus du point englue 

 el de tirer a lui, au lieu de perseverer dans son elan 

 sans dessaisir le col. Si simple que fut le probleme me- 

 canique, 1'animal s'est trouve dans 1'impuissance de le 

 resoudre, parce qu'il n'a pas su rcmontcr de 1'effet a la 

 cause, parce qu'il n'a pas meme soupgonne que 1'arret 

 eul une cause. 



Des Fourmis affriandees par du sucre et habituees a 

 la voie d'une passerelle pour se rendre au depot, sont 

 invinciblement empechees quand le pout est coupe d'un 

 leger vide. II leur suffirait de quelqucs grains de sable 

 pour combler 1'abime et retablir le passage. Elles n'y 

 songent pas un instant, elles terrassieres vaillantes qui 

 savent elever des monticules de deblais. Nous oblien- 

 drons d'elles un cone enorme de terre, ouvrage instinc- 



