244 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



clle fait face a 1'assaillant, prete a la riposte de quelque 

 part que vienne 1'attaque. G'est la premiere fois que 

 j'assiste a pareille audace defensive. Qu'adviendra-t-il 

 de tout cela ? 



L'hymenoptere continue d'osciller en arriere pour 

 eviter larcdoutable machine a saisir ; puis brusquement, 

 lorsqu'il juge la Mante deroutee par la rapidite de ses 

 mano3uvres, il s'abat sur le dos de la bete, saisit le col 

 avec les mandibules, enlace le thorax avec les pattes, et 

 donne a la bate un premier coup d'aiguillon en avant, 

 a la naissance des pattes ravisseuses. Succes complet ! 

 Les mortelles cisailles retombcnt, impuissantes. L'ope- 

 rateur se laisse alors glisser comme le long 1 d'un mat, il 

 recule sur le dos de la Mante, et descend un petit tra- 

 vers de doigt plus bas, s'arrete et paralyse, cette fois 

 sans se presser, les deux paires de pattes posterieures. 

 C'est fmi : Foperee git immobile ; souls les tarses fre- 

 misscnt, agites des dernieres convulsions. Le sacrifi- 

 cateur un moment se brosse les ailes, se lustre les an- 

 tennes en les passant clans la bouche, signe habitucl du 

 calme revenu apres les emotions de la luttc; il bappe le 

 gibier par le col, 1'cnlace et Femporte. 



Ou'en dites-vous? 1'accord n'est-ilpas admirable entrc 

 la theorie du savant et la pratique do la bete ? Co que 

 Fanatomie et la physiologic font prevoir, 1'animal ne 

 Faccomplit-il pas a la perfection ? L'instinct, attribut 

 gratuit, inspiration inconsciente, rivalise avec le savoii\ 

 acquisition si couteuse. Ce qui me frappc le plus, c'est 

 le brusque recul apres le premier coup de dard. L'Am- 

 mopbile berissee, operant sa chenille, recule elle aussi r 

 mais progressivement, d'un anneau a Fautre. Sa chirur- 

 gie compassee pourrait trouver un semblant d'explica- 



