348 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



qui, en des moments do distraction, ai commis le me- 

 fait. Le mal n'cst pas grand, car la population est nom- 

 hrcuse; et malgre les ecrasees sous les pieds par me- 

 garde, malgre les parasites dont beaucoup de cocons- 

 etaient infestes, malgre cellos qui peuvent avoir peri 

 clehors ou n'ont pas su revenir, enfin malgre la defalca- 

 tion de la moitie qu'il faut faire pour les males, pendant 

 quatre a cinq semaines j'assiste au travail d'un nombre 

 d'Osmies beaucoup trop considerable pour quo j'en 

 puisse individuellement surveiller les actes. Je me borne 

 a quclques-unes, que je marque d'un point differemment 

 colore pour les distinguer; et je laisse faire les autres, 

 dont le travail fini m'occupera plus tard. 



Les males apparaissent les premiers. Si le soleil est 

 vif, ils voltigent autour du monceau de tubes commo 

 pour bien prendre connaissance des lieux; ils ecbangent 

 entrc eux de jalouses gourmadcs, se roulent sur le par- 

 quet en des rixes pen serieuses, s'epoussettent les ailes 

 et partent. Je les retrouve a la buvettc des lilas, qui 

 plient, en face de la fenelre, sous le poids de leurs thyr- 

 ses embaumes. Ils s'y grisent de soleil et de lippees 

 mielleuses. Les repus rentrent au logis. Assidument ils 

 volent d'un tube a 1'autre, ils mettent la tete a Forifice 

 pour s'informer si quclque femelle se decide cnfin a 

 sortir. 



Une so montro, en efTet, touto poudreuse et dans ce 

 desordre de toilette que rend inevitable le clur travail de 

 la delivrance. Un amourcux 1'a vue, un second aussi^ 

 un troisieme egalement. Tous s'empressent. A leurs 

 avanccs, la convoitee repond par un cliquctis de mandi- 

 bules, qui rapidement, a plusicurs reprises, ouvrent et 

 ferment leurs tenailles. Aussitot les pretcndants rccu- 



