3o4 SOUVENIRS EMOMOLOGIQUES 



hors de la cellule qu'elle prepare. De temps a autre, la 

 pelotc de morlier aux mandibules, elle entre et va tou- 

 cher du front la cloison precedente , tandis que le bout 

 de 1' abdomen tremblote et palpe le bourrelet en cons- 

 truction. On dirait bien qu'elle prend mesure sur la 

 longueur de son corps , pour dresser, a la distance 

 convenable, le diaphragme cl'avant. Puis elle reprend 

 rouvrage. Peut-etre la mesure a-t-elle ele mal prise ; 

 peut-etre les souvenirs, vieux de quelques secondes, se 

 sont deja embrouilles. Yoici que Tabeille suspend en- 

 core la mise en place de son platre et va de nouveau 

 toucher du front la paroi d'avant et du bout du venire 

 la paroi d'arriere. A son corps lout fremissant d'ardeur, 

 bien etcnclu pour atteindre les deux extremiles de la 

 chambre, qui meconnaitrait le grave probleme de 1'ar- 

 chiteclc ? L'Osmie fait de la metrique, et son metre est 

 son corps. Cette fois, est-ce bien fini ? Oh ! que non. 

 Dix fois, vingt fois, a tout instant, pour la moindre par- 

 cello do morlier posee, elle recommence son toise, 

 n'elant jamais bien assuree de donner a propos son coup 

 de truelle. 



Cependant, au milieu de ces frequenles interruptions, 

 rouvrage avance, la cloison gagne en largeur. L'ou- 

 vrierc est flechie en crochet, les mandibules sur la face 

 inlerieurc de la muraille, le bout do Tabdomen sur la 

 face exterieuro. Entre les deux points d'appui s'elove 

 la mollc batisse. L'animal forme ainsi laminoir, dans 

 lequcl le mur clcboue s'amincil et sefaconne. Les man- 

 dibules tapotent et fournissent du mortier ; le bout ab- 

 dominal tapotc lui aussi et vivemcnt, il donne ses coups 

 de truelle. Cello cxtrernite anale est un oulil de cons- 

 truction ; jo le vois s'opposer aux mandibules sur Taut-re 



