LE SEXE DE L'QEUF 389 



rare, un moyen reste encore de distinguer un vieux niJ 

 d'un nid recent. Le cocon, ai-je dit, adhere assez foiie- 

 ment a la paroi, et la mere n'enleve pas toujours coLte 

 depouillc, soil qu'elle ne le peuve, soil qu'elle en juge 

 rextraclion inutile. Alors le cocon recent est enchasse 

 par la base dans le fond du cocon vicux. Cette double 

 enveloppe affirme netternent deux generations, deux 

 annees. II m'est arrive do trouver jusqu'a trois cocons 

 emboites par la base. Les nids du Ghalicodome des ga- 

 lets peuvent done servir pendant trois ans, si ce n'est 

 davantage. Finalement, ils deviennent de vraies masu- 

 res, abandonnees aux araignees et a divers petits by- 

 menopteres, qui s'etablissent dans les chambres crou- 

 lantes. 



On le voit, un vieux nid presque jamais n'est apte a 

 contenir la ponte integrate du Chalicodome, ponte qui 

 reclame une quinzaine de cellules. Le nombre des cbam- 

 bres disponibles est fort variable, mais toujours tres re- 

 duit. C'est beaucoup s'il y en a assez pour recevoir a 

 peu pres la moitie de la ponte. Quatre ou cinq cellules, 

 parfois deux et meme une seule, voila ce que cVhabitude 

 la Maconne trouve dans un nid qui n'est pas son tra- 

 vail. Gettc reduction si considerable s'explique quand 

 on connait les nombreux parasites qui exploitent la 

 pauvre abeille. 



Or comment sont distributes les sexes dans ces pontes 

 forcement fractionnees, d'un vieux nid al'autre? Ils le 

 sont de maniere a renverser de fond en comble Tidee 

 d'une invariable senation en femelles et puis en males, 

 idee nee de Fexamen des nids recents. Si cette loi etait 

 constantc, on devrait trouver en effet, dans les vieux 

 domes, lantot uniquement des femelles , et tantot uni- 



