PERMUTATION DE LA PONTE 431 



Je passe outre et j 'arrive au fait brutal, au vrai coup de 

 marteau. 



Sur la fin des travaux, dans la premiere semaine de 

 juin, I'Osmie tricorne a 6te de ma part 1'objet d'une sur- 

 veillance redoublee, tant ses derniers actes presentent 

 de 1'interet. L'essaim est alors tres reduit. II me reste une 

 trentaine de retardataires, toujours fort affair<es bien 

 que leur travail soit vain. J'en vois qui tamponnent tres 

 scrupuleusement 1'embouchure d'un tube ou d'une he- 

 lice, ou elles n'ont rien depose, absolument rien. D'au- 

 tres cloturent apres avoir dresse seulement clans le log-is 

 quelques cloisons, ou meme de simples ebauches de 

 cloison. II y en a qui amassent, au fond d'une galerie 

 neuve, une pincee de pollen dontnulne profitera; puis 

 ferment la demeure avec un bouchon de terre, aussi 

 epais, aussi soigne d'execution, que si le saint d'une 

 famille en dependait. Nee travaillouse, 1'Osmie doitperir 

 au travail. Lorsque ses ovaires sont epuises, elle de- 

 pcnsele reste de ses forces en des travaux inutiles, cloi- 

 sons, bouchons, amas de pollen sans emploi. La petite 

 machine animale ne peut se resoudre a 1'inaction alors 

 meme qu'il n'y a plus rien a faire. Elle continue a fonc- 

 tionner pour eteinclre ses dernieres elans en des travaux 

 sans but. Je recommande ces aberrations aux adeptes 

 de la raison chez la bete. 



Avant d'en venir a ces vains ouvrages , mes retarda- 

 taires ont pondu leurs derniers ceufs, dont je sais exac- 

 tement la cellule, exactement la date. Ces CEufs, autant 

 que la loupe peut en jugcr, ne different en rien des au- 

 tres, leurs aines. Us en ont les dimensions, la forme, le 

 luisant, 1'aspect de fraicheur. Leurs provisions n'ont 

 rien de particulier non plus, et conviennent tres bien a 



