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Oiseaux deposenl leurs ueufs a meme le sol, un rocher ou un Iron d'arbrc, 

 la plupart construisent pour les recevoir, un nid donl la situation el 1'arehi- 

 tecture, Ires variables, soul constanles pour un Croupe ou une espece 

 donnee. Ces nids, quelquefois simple depression du sol, inais souvent peliles 

 merveilles de construction, onl parfois leurs maleriaux reunis et agglutines 

 par une secretion salivaire speciale se durcissant a 1'air. Les Salanganes font 

 le leur uniquenient a 1'aide de cette salive. 



Frequemment, les couples s'eloignent les uns des autres pour etablir leur 

 nid, d'autres au contraire se recherchent pour constituer des colonies. Che/, 

 quelques-uns meme, les nids sont reunis dans un ensemble construit en 

 commun, ou les ponies de plusieurs 9 sonl effectuees dans un meme nid. 



Beaucoup d'Oiseaux ne font qu'une ponte chaque annee, d'autres, les 

 jeunes eleves, pondenl a nouveau, celle seconde fois seulement ou pour 

 recommencer plusieurs fois de meme. Le nombre des cent's d'nne ponte, 

 leur forme, leur grandeur 

 et leur couleur, sont assex 

 fixes dans les groupes ou 

 les especes. Certains Oi- 

 seaux ne pondenl qu'un 

 seul oeuf'(Procellariiformes, 

 Alciformes), d'autres plus 

 de 20. La moyenne Ires 

 generale esl de 4 a 6. On 

 relienl 6 formes princi- 

 pales : spherique, ovalaire, 

 ovee, ovoiconique, elhp- 

 tique et evlindrique (XXIX 

 avec tons les inlermediaires. 

 La dimension relative des 

 oeufs est en raison inverse 

 de leur nombre. La couleur 

 des (fill's deposes dans des 



cavites esl le plus souvent blanche ou unicolore, les aulres sont freqiu-m- 

 ment lacheles et presenlenl de nombrenx cas d'homochromie. 



L'ueuf volumineux des Oiseaux a une structure complcxe. Au centre le 

 /mine ou masse vilelline, spherique, constitue [>ar un vitellus blanc ou 

 formalif enlourant le vilellus jaune ou nulrilif avec en un point nn epaissis- 

 semenl lenticulaire. la cicatricule envoyanl au centre du vitellus jaune un 

 prolongement clavit'orme, la latebra. Le jaune recouverl par la membrane 

 vitelline est enloure par le blanc ou albumen dont les premieres couches 



Fig. XXVIII. - - Coupe d'un teuf : cr, chaiuhre 

 a air ; b, albumine ; c, coquille ; h, cha- 

 laze ; i, cicatricule; m, m\ les 2 t'euillets de 

 la membrane coquilliere; r, vitellus. 



