LE PELOPEE 5 



C'etait le Pelopee, quo je voyais pour la premiere fois 

 avec des yeux altentifs. Novice encore et desireux de 

 faire avec mon hole plus ample connaissance, je recom- 

 manclai chaudement a la maisonnee dc surveiller 1'in- 

 secte en mon absence, de ne pas Tin quieter, de gou- 

 verner le feu de fagon a ne pas incommoder dans son 

 travail 1'audacieux entrepreneur de batisses tout a cote 

 de la flamme. Ainsi fut fait religieusement. 



Les choses marcherent mieux que je n'osais 1'espe- 

 rer. A mon retour, le Pelopee continuait sa construction 

 derriere la nuee de la cuve a lessive, placee e lie-memo 

 sous le manteau d'une large cheminee. A vide comme je 

 Fetais d'assistcr a 1'edification dcs cellules, de reconnai- 

 tre la nature des vivrcs, de suivre 1'evolution des larves, 

 points d'histoire absolument nouveaux pour moi, je me 

 gardai bien de susciter les difficultes cxperimentales que 

 je ne manquerais pas aujourd'hui d'opposer a 1'inslinct; 

 le nid en bon etat elait 1'unique objet de mes convoitises. 

 Aussi, loin de creer an Pelopee des obstacles nouveaux, 

 j'attenuai du mieux ceux qu'il avait a vaincre. Le feu 

 fut ecarte, moder6, pour amoindrir 1'arrivee de la fu- 

 mee sur le chantier de travail; et pendant deux bonnes 

 heures je suivis les plongeons de Finsecte a travers le 

 nuage. Le lendemain, le foyer avait repris sa combus- 

 tion intermittente et parcimonieuse ; rien ne genait plus 

 le Pelopee, qui pendant quelques jours continua son 

 03ii vre et paraclieva sans nouvel enc ombre le nid bien 

 peuple que je souhaitais. 



Jamais plus, depuis une quarantaine d'ann^es, mon 

 foyer n'a rcgu pareille visite ; il m'a fallu les bonnes 

 fortunes offertes par le foyer des autres pour glaner le 

 peu que je sais. Bien plus tard, une longue pratique 



