LE PELOPEE 13 



pedicule jaune, ils ralissent de la pointe dcs mandibu- 

 les, ils ecrement la luisante surface de limon. Menagere 

 accorle, soigneusement retroussee pour ne pas se salir, 

 ne conduirait pas mieux besogne si contraire a la pro- 

 prete du costume. Ces ramasseurs de fange n'ont pas un 

 atome de souillure, tant ils prennent soin de se retrous- 

 ser a leur maniere, c'est-a-dire de tenir a distance tout le 

 corps, moins I'extremite des pattes et 1'oulil de recolte, la 

 pointe des mandibules. Ainsi se cueille une motte de 

 boue presque de la grosseur d'un pois. La charge aux 

 dents, 1'insecte part, ajoute une assise a son edifice, et 

 revient bientot cueillir une autre pilule. Tant quo dure, 

 au degre voulu, la fraicbeur de la terre, le meme travail 

 se poursuit, aux heures les plus chaudes de la journee, 

 car il y a toujours dans le voisinage quelque batisseur 

 en quete de mortier. 



Mais le point le plus frequente est le devant de la 

 grande fontaine du village. II y a la une vaste conque 

 oil les gens du quartier viennent abreuver Icurs mu- 

 lcts. Le pietinement des betes de somme et le devcrse- 

 ment des eaux y entretiennent une nappe de boue noire 

 quo la cbaleur de juillet et la puissante haleine du mis- 

 tral ne parviennent pas a desseclier. Ce lit do bourbe, 

 si deplaisant pour les passants, cst affectionne des Pe- 

 lopecs, qui s'y donnent rendez-vous de tons les alen- 

 tours. II est rare de passer devant 1'infect gachis sans 

 en voir quelques-uns cueillant leurs pelotes entre les 

 pieds des mulets abreuves. 



Les lieux d'exploitation cliscnt assez par eux-memcs 

 quo le mortier est recolte tout fait, propre a scrvir im- 

 mediatement, sans autre preparation qu'iin petrissage 

 pour en eliminer les particules grossieres et le rendre 



