20 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



vu 1'exiguite de taille cle Finsecte ; aussi n'est-il appli- 

 que qu'a I'interieur. Si je depose, en effet, une cellule 

 clebout sur un goutte d'eau, je vois 1'lmmidite gagner 

 promptement de la base au sommet et faire tomber en 

 bouillie le pot, dont il finit par ne rester qu'une mince 

 couch e interne, plus resistante. 



J'ignore oil les Agenies prennent leurs materiaux. 

 Recueillent-elles, suivant les us du Pelopee, dela glaise 

 toute preparee, de la terre humide, de la boue, de 1'ar- 

 gile naturellement plastique ; ou bien, imitant la me- 

 thode des Chalicodomes, font-elles usage de ciment sec 

 ratisse atome par atome et converti en pate avec le 

 liquide salivaire? L'observation directe n'a rien pu 

 m'apprendre encore a cet egarcl. D'apres la couleur des 

 cellules, tantot rouges comme la terre de nos etendues 

 caillouteuses, tantot blanchatres comme la poussiere des 

 routes, tantot grisatres comme certains lits de marne 

 des environs, je vois fort bien que la matiere a pots est 

 cueillie partout indistinctement, sans pouvoir decider si, 

 au moment memo de la recolte, elle est en pate ou en 

 poudre. 



J'incline cependant vers cette derniere alternative, a 

 cause de I'impermeabilite des cellules a I'interieur. Une 

 terre deja imbibee d'humidite naturelle ne s'imbiberait 

 pas aisement de la salive de 1'Agenie et ne pourrait 

 acquerir les qualites bydrofuges que je lui trouve. Cette 

 particular-He rend tres probable la recolte de ciment sec, 

 ciment que gaclie 1'insecte pour en faire glaise plastique. 

 Comment s'expliquer alors 1'exterieur du pot qui s'e- 

 boule au contact d'une goutte d'eau, et I'interieur qui 

 persiste? De la maniere la plus simple : pour les mate- 

 riaux de 1'exterieur, le potier emploie simplement 1'eau 



