L'HIRONDELLE ET LE MOINEAU 03 



gne"s d'humidite", ils n'ont guere plus consistance que 

 la flaque do bone exploitee pour leur construction. Ils 

 sont ramollis au point de n'etre plus maniables. Les 

 logos sont eventrees; Ics cocons, si reconnaissables a 

 leur teinte, a leur translucidite de pellicule d'oignon, 

 sont en pieces, sans vestiges des larves que je devrais y 

 voir a 1'epoque de mes trouvailles, c'est-a-dire en hiver. 

 Les trois masures ne sont pourtant pas de vieux nids 

 mines par le temps apres la sortie de 1'insecte parfait, 

 car les portes d'issue sont encore closes, exactement 

 tamponnees. G'est lateralement, par des breches anor- 

 males, que les loges baillent. Jamais 1'insecte, se libe- 

 rant, ne comnict ces violentes effractions. Ce sont bien 

 des nids recents, des nids du precedent ete. 



Leur delabrement a pour cause la situation non assez 

 defendue. Dans les tas de pierres, la pluie penetre; 

 sous 1'abri d'une dalle, 1'humidite sature Fair. S'il tombe 

 un peu de neige, le mal s'aggrave encore. Ainsi se sont 

 effrites, eboules, les miserables nids, en laissant les co- 

 cons partiellement a mi. Non defendues par leur etui 

 deterre, les larves sont devenues la proie du brigandage 

 qui moissonne le faible. Quelque mulot passant par la 

 peut-etre a fait regal de ces tendres lardons. 



Devant ces mines, un soupcon me vient. L'art pri- 

 mitif du Pelopee est-il bien praticable dans ma region ? 

 En nidifiant ici dans les amas de pierres, 1'insecte potier 

 trouve-t-il, surtout pendant 1 'hiver, la securite neces- 

 saire a sa famille? C'est fort douteux. L'extreme rarete 

 des nids dans de telles conditions denote la repugnance 

 de la mere pour ces emplacements, et 1'etat delabre de 

 ceux que j'y trouve semble en affirmer le peril. Si le 

 climat, trop peu clement, met le Pelopee dans 1'impuis- 



