ECONOMIE DE LA FORCE 9f 



toujours pret a s'affirmer si les circonstances le deman- 

 dent. Les couvees d'aujourd'hui en sont douees aussi 

 bien quo les couve'es d'autrefois ; sans apprentissage, 

 sans 1'exemple d'autrui, elles ont en elles, a 1'elat vir- 

 tuel, 1'aptitude industrielle des ancetres. Que le stimu- 

 lant de la necessite 1'eveille, et cette aptitude passera 

 brusquement de 1'inaction a Faction, comme nous 1'a 

 montre le couple laissant le toil pour le platane. Lors 

 done que le moineau se livre, de temps en temps en- 

 core, a la construction globulaire, ce n'est pas progres 

 de sa part, ainsi qu'on le pretend parfois ; c'est recul, 

 au conlraire, c'est retour aux antiques usages, onereux 

 en travail. II ne se comporte pas autrement que 1'Osmie 

 qui, faute d'un roseau, s'accommode d'une lielice, d'em- 

 ploi plus difficultueux, mais de rencontre plus aisee. 

 Le cylindre el le trou de la muraille, voilale progres ; la 

 spirale de 1'escargot et le nid en boule, voila le debut. 

 C'est assez, je pense, pour mettre en lumiere la con- 

 clusion oil conduit 1'ensemble des faits analogues a 

 ceux que je viens de rapporter. Dans l'industrie ani- 

 male se manifesto une tendance vers la realisation du 

 necessaire avec les moindres frais ; 1'insecte nous af- 

 firme a sa maniere 1'economie de la force. D'une part, 

 rinstinct lui impose un art immuable dans ses traits 

 fondamentaux ; d'autre part, une certaine latitude lui 

 est laissee dans les details pour profiter des circons- 

 tances favorables et parvenir au but requis avec la 

 moindre depense en temps, en materiaux, en fatigue, 

 les trois elements du travail mecanique. Le problem e 

 de haute geometric resolu par 1'abeille domestique n'est 

 qu'un cas particulier, superbe il est vrai, de cette loi 

 generale d'economie qui parait regir ranimalite en- 



