LES MEGACHILES 99 



laisse dans mes archives les notes les plus etendues. Sa 

 demeure habituelle est le puits d'un lombric ayant jour 

 surquelque lalus argileux. Vertical ou oblique, ce puits 

 descend a une profondeur indeiinie, 011 1'hyme'noptere 

 trouverait milieu trop humide. D'ailleurs la sortie fu- 

 ture, lors de 1'eclosion de 1'insecte adulte, serait peril- 

 leuse s'il fallait remonter d'une region profonde a 

 travers des eboulis. Le Megachile n'utilise done de la 

 galerie du ver que la portion anterieure, deux deci- 

 metres au plus. Que faire du reste du boyau ? G'est un 

 canal d'ascension, favorable aux entreprises de 1'en- 

 nemi ; quelque ravage ur souterrain pourrait venir par 

 cette voie et miner le nid en attaquant a 1'arriere la 

 fde de cellules. 



Le peril est prevu. Avant de fagonner sa premiere 

 outre a miel, 1'abeille obstrue le couloir avec une forte 

 barricade composee des seuls materiaux en usage dans 

 la corporation des Mdgachiles. Des fragments de feuilles 

 sont empiles sans beaucoup d'ordre, mais assez nom- 

 breux pour faire serieux obstacle. II n'est pas rare de 

 compter dans le rempart de feuillage quelqnes dou- 

 zaines de pieces roulees en cornets et agencees Tune 

 dans 1'autre a la fagon d'une pile d'oublies. Pour ce 

 travail de fortification, les delicatesses de Tart parais- 

 sent inutiles ; du moiiis les morceaux de feuille sont la 

 plupart irreguliers. On voit que 1'insecte les a tailles a 

 la hate, sans me'thode et sur un autre patron que celui 

 des morceaux destines aux cellules. 



Un autre detail me frappc dans la barricade. Les 

 elements en sont empruntes a des feuilles robustes, for- 

 tement nervees, cotonneuses. J'y reconnais les jeunes 

 feuilles de la vigne, pales et veloulees ; celles du ciste 



